La empresa de carne cultivada con sede en el Reino Unido, Higher Steaks, recaudó $ 30 millones en una ronda de financiación de la Serie A y reveló que está cambiando su nombre a Uncommon.
Fundada en Cambridge en 2017, Uncommon es una de las innumerables empresas que se esfuerzan por hacer realidad la carne cultivada «en laboratorio» en las cocinas y restaurantes de todo el mundo, y abarca desde salchichas sintéticas y hamburguesas falsas hasta pseudomariscos. Uncommon, por su parte, se enfoca principalmente en el mercado global de carne de cerdo de $ 250 mil millones, desarrollando productos de tocino y panceta de cerdo.
Obstáculos
Fundadores poco comunes: la directora científica Dra. Ruth Faram con la directora ejecutiva Benjamina Bollag Créditos de imagen: Poco común
Los obstáculos regulatorios han significado que la carne hecha de células animales en un tubo de ensayo haya tardado en afianzarse, siendo Singapur actualmente el único mercado en el mundo donde la carne cultivada está disponible para la venta. La Asociación de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) de los EE. UU. también comenzó recientemente a certificar que estos comestibles son seguros para el consumo humano.
Sin embargo, algunos países están rechazando la floreciente revolución de la carne falsa, incluida Italia, que está considerando prohibir por completo los alimentos desarrollados en laboratorio para salvaguardar su herencia culinaria.
Pero otro desafío de larga data de llevar la carne cultivada al mercado ha sido la escalabilidad. Ser capaz de producir cantidades suficientemente grandes de carne cultivada a un precio lo suficientemente bajo es problemático, ya que algunas empresas buscan un enfoque híbrido de proteína de origen vegetal y carne cultivada en laboratorio para llevar sus productos al mercado más rápido.
Sin embargo, Uncommon dice que está usando una técnica que involucra una molécula polimérica llamada ARN (ácido ribonucleico), o más específicamente ARNm, que esencialmente contiene «instrucciones» que permiten a las células producir proteínas a partir de sus propias funciones internas.
«Esto también significa que Uncommon puede crear carne real sin usar ingeniería genética», dijo a TechCrunch la cofundadora y directora ejecutiva de Uncommon, Benjamina Bollag. “Con los países cada vez más en contra de los alimentos genéticamente modificados, Uncommon espera que esto signifique que puede escalar su carne cultivada en todo el mundo con desafíos regulatorios”.
Además, Bollag dice que está utilizando esta técnica pendiente de patente para ayudar a acercar la carne cultivada a la paridad de precios con la carne tradicional.
«Con este método, también es posible apuntar más directamente a los reguladores de músculo y grasa en las células en comparación con los factores de crecimiento y las moléculas pequeñas, de manera similar a la edición de genes», dijo Bollag. “Esto, a su vez, reduce la cantidad de materias primas necesarias, lo que hace posible escalar el proceso a un costo reducido en comparación con el uso de la ingeniería genética”.
La ronda Serie A de $ 30 millones de Uncommon fue dirigida por Balderton Capital con sede en Londres y Lowercarbon Capital de Nueva York, con la participación de varios inversores institucionales y ángeles, incluidos Sam Altman de OpenAI y su hermano Max, así como Redalpine, East Alpha, Miray Zaki y Sebastiano. Castiglioni. La compañía dijo que planea usar su nueva inyección de efectivo para aumentar la producción e iniciar su proceso de aprobación regulatoria en Europa y Singapur, mientras vigila de cerca el mercado estadounidense.
“Es probable que Singapur reciba la aprobación primero, ya que es el ecosistema más desarrollado para la carne cultivada, seguido de otros mercados”, dijo Bollag, aunque con pocas indicaciones sobre cuándo podría ser la comercialización. “Comenzaremos con restaurantes de alta gama antes de pasar a los supermercados”.