Como en una telenovela, te saltas un episodio y pierdes la noción de la historia. Durante el último mes, dos de los artistas de hip-hop más exitosos de los últimos tiempos, Kendrick Lamar y Drake, se han visto envueltos en una disputa de rap que alcanzó nuevos niveles durante el fin de semana cuando Lamar lanzó “Meet the Grahams”. y «Not Like Us», y Drake lanzó «The Heart Part 6».
El conflicto podría ser el evento musical de mayor interés periodístico de la primera mitad de 2024, ya que ambos MC expresaron fuertes opiniones mutuas en las pistas de distorsión, lo que llevó a discusiones secundarias alimentadas por colmenas de fans, trolls, artículos de opinión e hilos de redes sociales. Y aunque los primeros intercambios podrían haber despertado sólo ligeramente el interés de algunos oyentes, lo que estaba en juego aumentó tras el lanzamiento de “Euphoria” de Kendrick el martes pasado. En ese momento, el problema se convirtió en algo más grande, evolucionando (o involucionando) desde el material estándar del rap hacia aguas más tormentosas. Esto incluye acusaciones e intercambios sobre temas serios: autenticidad racial, violencia doméstica, paternidad ilegítima, posturas morales, acicalamiento, hipocresía, colorismo e incluso colonialismo.
El conflicto ahora está lo suficientemente maduro como para justificar una reflexión más amplia. Específicamente, un examen de lo que nos dice esta disputa sobre el matrimonio entre el hip-hop, el conflicto y la cultura en línea.
Ninguna campaña publicitaria puede generar la anticipación que genera el rap, a veces de la nada. Lo disfrutemos o no, todos esperamos la próxima iteración. A través de Drake y Kendrick Lamar, recordamos la rapidez con la que las disputas públicas pueden captar la atención y las muchas formas en que la ecología del espacio digital en 2024 puede determinar cómo se producen estos conflictos.
Por un lado, artistas ahora controla el momento y el ritmo de los lanzamientos. A diferencia de años pasados, cuando los DJ populares solían incluir canciones de distorsión en aparatos de radio, hoy los artistas pueden seleccionar el lanzamiento de estas pistas y dirigirlas directamente a los oyentes a través de plataformas como YouTube, Instagram y X.
En segundo lugar, la guerra contra la verdad en la era de la desinformación hace que la verificación de hechos sea irrelevante; cualquier cosa de la que alguien acuse a otro artista en una canción puede ser verdadera o falsa. Si creemos o no se trata principalmente de si queremos creerlo, de si el mensaje se alinea con nuestras opiniones preexistentes. Y si bien las acusaciones dudosas siempre han sido ciertas en los raps de carne, la velocidad con la que las falsedades pueden difundirse hoy en día hace que sea más fácil que las afirmaciones absurdas cobren vida propia.
Finalmente, está el espectro de las canciones falsas, generadas por inteligencia artificial. Esto nos hace hacer doble esfuerzo antes de hacer clic en un enlace, mientras nos apresuramos a debatir la autenticidad de lo que estamos a punto de escuchar. Decir que alguien empleaba escritores fantasmas solía ser la acusación más condenatoria en el hip-hop. Hoy en día hay muchas más formas de inventar una canción y menos formas de diferenciar entre nosotros y los robots. Esto específicamente salió a la luz en abril cuando Drake lanzó “Taylor Made Freestyle”, una canción que aparentemente usaba una versión generada por IA de la voz de Tupac Shakur. (El rapero eliminó la canción después de que el patrimonio de Shakur enviara un cese y desista).
El rap de batalla, ya sea en forma de enfrentamientos en persona o a través de temas de distorsión, siempre ha sido uno de los deportes emblemáticos del hip-hop, definido por las bromas entre artistas, a menudo, pero no necesariamente, de tono despectivo. Tiene sus raíces en “las docenas” y reliquias relacionadas de la cultura afroamericana que prosperan con la espontaneidad, el humor y el ingenio (a menudo a expensas de los demás). Entonces, si bien la “lucha” puede realizarse estrictamente por el bien de la competencia, la “carne de res” requiere cierto grado de animosidad personal entre las partes. Lo que sucederá en 2024, cuando artistas como Drake y Lamar intercambien barras a través de publicaciones en IG y clips de YouTube, y sus fanáticos debatan los méritos en las redes sociales, marca una nueva era del rap.
Incluso este resumen tiene cierto sesgo de actualidad: la poesía competitiva existió en algunas partes del mundo siglos antes que el hip-hop. Sin embargo, hay algo especial en cómo ocurren los conflictos en el hip-hop: Beef ha impulsado algunas de las canciones más populares jamás creadas y se le ha vinculado con la violencia en el mundo real. Es un tema sobre el que el hip-hop reflexiona durante pequeños períodos (a menudo después de la pérdida de una figura popular, como después de las muertes de Shakur y The Notorious BIG a mediados de los 90), después de lo cual regresa a la normalidad: los raperos. A y B intercambian burlas, tal vez varias veces. A veces se declara un ganador. A veces no importa. A veces hay violencia; a veces hay un proceso de paz formal, como cuando Jay-Z y Nas terminaron su pelea en el escenario durante un espectáculo en 2005. A menudo, hay una atención generalizada: enjuagar, rapear, repetir. En el mundo digital, el ciclo se mueve a la velocidad de un clic.