Esta cara es mucho mejor que la cara que inevitablemente todos ponemos cuando tenemos gripe.
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La temporada de gripe 2022-2023 ha tenido un comienzo temprano no deseado, y los funcionarios de salud pública han estado advirtiendo durante semanas que esta podría ser mala. Según el último informe FluView de los CDC, la actividad de la gripe ahora es «baja pero está aumentando en la mayor parte del país» con los niveles más altos de actividad hasta ahora en el sureste y el centro-sur de los EE. UU. Mientras tanto, la temporada de gripe de Nueva York también está en marcha y es temprana y parece que definitivamente apestará.
La perspectiva de una temporada de gripe temprana y potencialmente grave significa que los estadounidenses que aún no han recibido una vacuna anual contra la gripe deben tratar de hacerlo lo antes posible, y en particular las personas mayores, los niños pequeños, las mujeres embarazadas y las personas con enfermedades crónicas que los pone en mayor riesgo de sufrir complicaciones graves por la gripe. La administración de Biden también ha estado instando a las personas a que sigan adelante y se vacunen contra la gripe y las vacunas bivalentes de refuerzo COVID actualizadas al mismo tiempo este otoño.
Hay indicios de que la influenza está a punto de presentar su primer regreso real de la era COVID en los EE. UU., donde las precauciones pandémicas, muchas de las cuales también ayudaron a suprimir los casos de influenza, se han abandonado en su mayoría. Si un aumento de COVID coincidiera con una temporada de gripe severa, marcaría la primera «demia gemela» de la pandemia, lo que podría llevar a muchas personas al hospital y convertirse en una carga significativa para el sistema de atención médica de EE. UU. Por lo general, la temporada de gripe se extiende de octubre a mayo y alcanza su punto máximo entre diciembre y febrero, pero el momento exacto del pico es muy difícil de estimar con anticipación. El pico del año pasado fue muy tarde; esta temporada puede llegar temprano.
Otra luz de advertencia intermitente es que algunos países del hemisferio sur, como Australia, experimentaron temporadas tempranas de gripe durante los meses de invierno de este año. La temporada de gripe de Australia fue la peor a la que se ha enfrentado en cinco años, y afectó especialmente a los jóvenes australianos. De hecho, a muchos expertos les preocupa que los niños pequeños en los EE. UU. vayan a estar especialmente expuestos esta temporada, ya que la mayoría de los niños menores de tres años han estado poco o nada expuestos a la gripe en los últimos años. “Están los niños de 1 año, los niños de 2 años y los niños de 3 años que lo verán por primera vez, y ninguno de ellos tiene inmunidad preexistente a la influenza”, Universidad de Washington la investigadora de enfermedades infecciosas, la Dra. Helen Y. Chu, advirtió a NPR a fines del mes pasado. Menos inmunidad preexistente aumenta el riesgo de una enfermedad más grave y una propagación más rápida, sin duda una mala combinación.
“No todos se vacunaron contra la gripe el año pasado, y muchas personas no contrajeron la gripe”, dijo la semana pasada a NBC News la directora de los CDC, la Dra. Rochelle Walensky. “Eso nos hace estar maduros para tener una temporada de gripe potencialmente grave”. Y aunque no es posible predecir, en este momento, qué tipo de aumentos repentinos de COVID puede experimentar EE. UU. en los próximos meses, algunos científicos han advertido que la temporada de gripe de este invierno puede ser peor que la de COVID, que todavía mata a cientos de estadounidenses todos los días. .
Los funcionarios de salud de Nueva York también han notado que las métricas de gripe del estado ya han superado los últimos años y aconsejaron a los neoyorquinos que busquen vacunas contra la gripe en medio del comienzo «temprano y agresivo» de la temporada. La ciudad de Nueva York ya está reportando una alta tasa de actividad de la gripe. Y la semana pasada en San Diego, un presunto brote de gripe provocó que casi el 40 por ciento de los estudiantes de una escuela secundaria llamaran a los funcionarios de salud del condado de San Diego enfermos y aturdidos. Varias otras escuelas secundarias de San Diego informaron un número anormalmente alto de ausencias debido a síntomas similares a los del resfriado y la gripe durante la última semana, y parece que los niños no están dando positivo por COVID.
También ha habido evidencia de un aumento en los casos de virus respiratorio sincitial (RSV) entre los niños en el condado de San Diego, según Los Ángeles. Veces. RSV es uno de los virus que causa el resfriado común, pero rara vez se detecta en grandes cantidades tan temprano. Puede causar enfermedades graves en niños con enfermedades pulmonares o sistemas inmunitarios comprometidos, y médicos en cinco estados (California, Illinois, Massachusetts, Carolina del Norte y Rhode Island) le dijeron a NBC News este fin de semana que están viendo aumentos repentinos en pacientes jóvenes con RSV que tienen tensaron su capacidad de camas de hospital pediátricas.
La mayoría de los casos de gripe que se detectan actualmente en los EE. UU. provienen del virus de la gripe A (H3N2), que es uno de los objetivos de la vacuna contra la gripe que se actualiza anualmente. Aunque no está del todo claro qué tan bien funcionarán las versiones de este año contra el H3N2, hay al menos algunos datos para sugerir que la vacuna es compatible con las cepas actuales. Independientemente, la vacuna contra la influenza es la mejor arma que tenemos, y las tasas de vacunación contra la influenza ya están rezagadas en años anteriores, tanto durante la pandemia como antes. Entonces, si aún no se ha vacunado contra la gripe (¡o su refuerzo COVID!), ahora es el momento.