¿Están los niños en desventaja en la escuela secundaria? Los nuevos números así lo indican. Los expertos en educación están alarmados y desconcertados por las razones del abandono escolar.
¿Están hoy las clases en las escuelas secundarias más orientadas a las niñas que a los niños?
Paul llega al Langgymnasium del cantón de Zúrich sin problemas y sin los habituales cursos preparatorios privados. Obtiene una nota de 6 en matemáticas en el examen de ingreso, luego llega el período de prueba y con él el sufrimiento. Los ensayos en francés, inglés, latín y alemán no le convienen precisamente. Ciertamente no pasar horas abarrotando vocabulario. Apenas supera el período de prueba. En el bachillerato, con mucha suerte, bastará para pasar al siguiente semestre. Después de dos años angustiosos, finalmente puede cambiar al perfil de matemáticas y ciencias naturales, y sus calificaciones están mejorando. Ahora estudia sin problemas en la ETH Zurich.
¿Se discrimina a los niños?
Se puede decir que Paul es un niño superdotado unilateral. Pero las cifras que Lucius Hartmann, presidente de la Asociación Suiza de Profesores de Secundaria (VSG), publicado recientemente en un artículo de la revista especializada “Gymnasium Helveticum”. indica un problema en el sistema. Los hallazgos plantean la cuestión de si hoy en día los niños están siendo discriminados en el camino hacia la educación superior.
Por ejemplo, entre 2019 y 2023, en el cantón de San Galo, los chicos del primer ciclo de secundaria fueron mayoría. Según las estadísticas cantonales, su participación fue del 52,4 por ciento. En 2022, la mayoría de las niñas recibieron un certificado de finalización de estudios. La proporción de niños entre los que se graduaron fue sólo del 39,3 por ciento. El cantón de San Galo puede no ser representativo, ya que en todo el cantón sólo hay dos clases de educación secundaria inferior. Pero la tendencia también es visible en otros cantones: un número superior a la media de niños se pierden de la escuela antes de graduarse de la escuela secundaria.
Las niñas y las mujeres jóvenes han avanzado mucho en términos de educación en las últimas décadas, lo cual es deseable desde una perspectiva de igualdad. Ahora están mejor representadas que los hombres en las universidades. También hay más niñas que niños que asisten a la escuela secundaria. Y, sin embargo, Margrit Stamm, decana de la investigación educativa en Suiza, dice estar sorprendida de que el número de niños parezca disminuir continuamente durante sus años de escuela secundaria. Stamm es profesor emérito de Ciencias de la Educación en la Universidad de Friburgo. Compartió el artículo de Hartmann en las redes sociales y cree que definitivamente es necesario investigar más a fondo los motivos de estas salidas. Si hoy en día los niños tienen mayores dificultades para completar sus exámenes finales de estudios, sería un hallazgo problemático.
El propio Lucius Hartmann enseña matemáticas, latín y griego en una escuela cantonal de Zurich. “Tuve indicios de que los niños abandonan la escuela secundaria con más frecuencia que las niñas”, afirma. Por eso recopiló las cifras disponibles de varios cantones y de la Oficina Federal de Estadística. El resultado deja poco lugar a dudas. Desde Zúrich pasando por Lucerna, San Galo y Solothurn hasta Vaud, la proporción de chicos que acceden a la escuela secundaria es mayor que en las clases superiores o en la Matura. Según los datos disponibles, sólo en el cantón de Friburgo la situación no es tan clara. Mientras que los niños tienden a abandonar la escuela secundaria, la proporción de niñas es exactamente lo contrario: aumenta constantemente del primero al sexto grado de la escuela secundaria.
«¿Son las clases en la escuela secundaria las que desencadenan esto?», se pregunta ahora Hartmann. Las alternativas también pueden resultar más atractivas para los niños, afirma. Ha tenido alumnos en sus clases que decidieron conscientemente abandonar la escuela y realizar un aprendizaje vocacional porque se dieron cuenta de que no querían estudiar nada. Bajo esta condición, un diploma de escuela secundaria simplemente no tiene sentido. Estas desviaciones no deberían indicar ningún problema.
Las niñas son más maduras a esta edad.
Pero Hartmann también observa algo en la vida escolar cotidiana que sugiere una explicación diferente para la salida de los chicos: las chicas suelen ser más del tipo que tienen éxito en la escuela secundaria. A esta edad son más maduros y socialmente competentes, se preparan para los exámenes y participan mejor en clase. En su mayoría, ya han pasado por la pubertad cuando sus compañeros de clase apenas están experimentando sus aumentos hormonales. «No se trata de diferencias cognitivas», dice Hartmann. «Pero los niños son menos capaces de utilizar sus habilidades a esta edad». El cambio hormonal tiene un impacto en la motivación para aprender. Las niñas también tienen ventajas en términos de habilidades interdisciplinarias, por ejemplo, pueden comunicarse mejor. Esto es útil para escribir calificaciones suficientes.
La científica de la educación Margrit Stamm se refiere a los resultados de la investigación angloamericana. Se ha comprobado que los niños durante la pubertad son intelectualmente capaces de sacar buenas notas, pero no son capaces de hacerlo. También influye el hecho de que es más probable que te conviertas en un extraño entre tus colegas si pareces un nerd. Mientras que los niños eran admirados si sobresalían en los deportes, las buenas calificaciones daban a las niñas una gran reputación entre sus pares.
«Creo que la escuela secundaria es más adecuada para las niñas que son más adaptables», dice Stamm. En conversaciones con las instituciones educativas y con los responsables de los cantones, se dio cuenta de que el tema ya estaba sobre la mesa. Ahora necesitamos discutir cómo la escuela puede satisfacer mejor las necesidades de los niños. Por ejemplo, experimentando más en clase. Al mismo tiempo, se necesita más investigación sobre el tema. El propio Stamm quiere ahora preguntar más detalladamente a un grupo de jóvenes, hombres y mujeres que ya han participado en un estudio, sobre sus experiencias en la escuela secundaria.
Haga que las lecciones sean más amigables para los niños
Actualmente los cantones trabajan en el desarrollo del título de bachillerato. La fase de implementación durará hasta 2029. Todavía hay tiempo para discutir cómo aumentar nuevamente el atractivo de la escuela secundaria para los jóvenes varones, dice el presidente de VSG, Lucius Hartmann. Para ello, las lecciones tendrían que diseñarse de tal manera que las diferencias de género tuvieran menos influencia. De esta manera también se cumpliría mejor la “equidad de oportunidades” que exige la normativa de Matura.
Los chicos como Paul, cuyo nombre real es diferente, podrían entonces tener menos sensación de que los estudios universitarios no son para ellos.