UH oh. Apple, Meta y Google podrían estar en problemas en Europa por sus intentos de respetar la letra, si no exactamente el espíritu, de la nueva y amplia Ley de Mercados Digitales (DMA) del bloque.
El núcleo de la investigación son las preocupaciones de que Alphabet, matriz de Google, y Apple no hayan dado suficiente permiso a «los desarrolladores de aplicaciones para «dirigir» a los consumidores a ofertas fuera de las tiendas de aplicaciones de los guardianes, de forma gratuita», según la Comisión Europea (el brazo ejecutivo de la Unión Europea). . Tal como están las cosas actualmente, las nuevas reglas de estas compañías tecnológicas pueden «limitar… la capacidad de los desarrolladores para comunicar y promover libremente ofertas y celebrar contratos directamente, incluso imponiendo diversos cargos».
La Comisión Europea dijo que también cree que la búsqueda de Alphabet aún puede implicar la autopreferencia de servicios propiedad de Google, como Google Flights. Apple, dijo, puede no permitir a los usuarios opciones significativas al seleccionar alternativas a los servicios o preferencias predeterminados de iOS: la capacidad de desinstalar cualquier aplicación precargada, por ejemplo. También está atrapado en la investigación Meta, en relación con su nuevo esquema de la UE en el que los usuarios pueden optar por no recibir anuncios, pero sólo por un precio.
Antes de estas investigaciones, la Comisión Europea había estado insinuando una posible investigación sobre Apple y Google. En enero, Apple anunció una serie de cambios en la App Store para cumplir con la DMA, que le exigía (entre otras cosas) habilitar mercados de aplicaciones alternativos en iOS en la UE y permitir a los desarrolladores dirigir a los usuarios a sistemas de pago de terceros. En las actualizaciones de Apple se incluyó una nueva «tarifa de tecnología central» de 0,50 euros que los desarrolladores tendrán que pagar por usuario por año después del primer millón de instalaciones de una aplicación, incluso si un usuario descarga el software desde un mercado de terceros. Google también está cobrando tarifas a los desarrolladores en la UE si pasan por alto Play Store.
Muchos de los rivales de Apple criticaron los cambios en la App Store. Algunos también criticaron las tarifas de la empresa por pagos a terceros en Estados Unidos.
La UE, tal vez como era de esperar, está vigilando de cerca cómo las empresas sujetas a las reglas de la DMA las cumplen (o no). «Hay cosas que nos interesan mucho, por ejemplo, si la nueva estructura de tarifas de Apple no hará de facto de ninguna manera atractivo el uso de los beneficios de la DMA», dijo la jefa antimonopolio Margrethe Vestager. Reuters el 19 de marzo. «Ese tipo de cosas es lo que estaremos investigando».
El anuncio de hoy también insinúa que la «nueva estructura de tarifas» de Apple para las tiendas de aplicaciones alternativas aún puede estar en el expediente para una futura intervención, junto con, aparentemente, la posible autopreferencia de Amazon en su tienda digital.
En declaraciones a la prensa Apple ha dicho que está «seguro de que nuestro plan cumple con la DMA» mientras que Alphabet ha dicho que «seguirá defendiendo nuestro enfoque en los próximos meses». Un portavoz de Meta calificó su opción paga y sin publicidad como «un modelo de negocio bien establecido en muchas industrias».
La noticia de la amplia investigación llega poco después de que el Departamento de Justicia de Estados Unidos presentara una demanda antimonopolio contra Apple. El gobierno y más de una docena de estados acusaron a Apple de fomentar un monopolio de aplicaciones móviles, alegando que la empresa dificulta demasiado que sus rivales compitan con sus propios productos y servicios.
Podría pasar algún tiempo antes de que conozcamos el resultado de las investigaciones de la UE. De acuerdo a Bloomberg, los investigadores de la CE intentan llegar a una decisión final en el plazo de un año desde el inicio de una investigación formal. Si los funcionarios determinan que estas empresas no cumplen con la DMA, enfrentan fuertes sanciones.
Según la ley, la UE puede multar a una empresa con hasta el 10 por ciento de sus ingresos anuales totales y hasta el 20 por ciento por infracciones repetidas. Tales sanciones podrían hacer que los 2 mil millones de dólares que la UE multó recientemente a Apple por supuestamente suprimir iTunes y competidores de Apple Music como Spotify parezcan calderilla.
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