La UE presiona a China

La cumbre UE-China del jueves terminó sin una declaración conjunta. La presidenta de la Comisión de la UE, Ursula von der Leyen, y el presidente del Consejo, Charles Michel, aparecieron solos ante los medios de comunicación por la noche. Inicialmente no se sabía nada sobre posibles resultados concretos de la cumbre. Más bien, von der Leyen y Michel repitieron sus preocupaciones y expectativas en sus conversaciones con el líder del partido y del Estado, Xi Jinping, y el primer ministro Li Qiang. En lo más alto de la lista de temas se encontraban el desequilibrio comercial y la guerra en Ucrania.

Von der Leyen: si Pekín no coopera, la UE actuará

Von der Leyen no quiere aceptar el déficit comercial de la UE con China de casi 400 mil millones de euros. «Estos desequilibrios no son sostenibles», afirmó el Presidente de la Comisión. Las razones de esto son el insuficiente acceso al mercado de las empresas europeas, el trato preferencial de las empresas chinas y el gigantesco exceso de capacidad de la industria china. “Los dirigentes europeos no aceptarán que nuestra base industrial se vea socavada por la competencia desleal”, afirmó von der Leyen.

Los dirigentes de la UE también tienen exigencias claras a Pekín en relación con la guerra en Ucrania. «Hemos enfatizado que China debe utilizar toda su influencia sobre Rusia para detener esta guerra de agresión», dijo von der Leyen. El presidente de la Comisión y Michel pidieron también al gobierno chino que no suministre armas a Rusia. China debe impedir los intentos de Rusia de eludir las sanciones internacionales.

Al menos ha habido algunos avances en el trato a las empresas extranjeras en China. Al parecer, China quiere simplificar las restrictivas regulaciones sobre la transferencia de datos al extranjero. En el período previo a la cumbre, la UE también indicó que sacaría conclusiones si Beijing no hacía concesiones políticas. Beijing ahora tiene que decidir si quiere una solución negociada, de lo contrario la UE tendrá instrumentos para proteger el mercado europeo, dijo von der Leyen antes de la reunión.

Europa se ha vuelto más realista en sus relaciones con China

Hace cuatro años, en la última cumbre UE-China, las cosas sonaron completamente diferentes. En la declaración conjunta, la UE y China acordaron trabajar juntas en el 5-G, ejercer moderación en el Mar de China Meridional o que los derechos humanos sean un bien universal. Hoy en día, el fabricante chino de equipos de telecomunicaciones Huawei tiene prohibido construir la red 5G en muchos países europeos debido a preocupaciones de seguridad. China está actuando de manera más agresiva en el Mar de China Meridional y está tratando de imponer su propia visión de los derechos humanos a nivel internacional.

Las relaciones entre la UE y China se han deteriorado en los últimos cuatro años. En 2020, la UE impuso sanciones a China por su represión de la minoría musulmana uigur en la región de Xinjiang. Luego, China suspendió las negociaciones sobre un acuerdo de inversión con la UE e impuso contrasanciones. La pandemia y la guerra rusa en Ucrania aumentaron la conciencia en Europa de reducir la dependencia de China en sectores económicos estratégicos. Desde entonces, la cooperación con China ha sido analizada más críticamente: un día antes de la cumbre China-UE, Roma informó a Beijing de su retirada de la Iniciativa de la Nueva Ruta de la Seda.

La UE ha ignorado durante mucho tiempo la dirección en la que se está desarrollando China bajo el gobierno de Xi Jinping, escribe en su boletín Noah Barkin, del grupo de expertos German Marshal Fund. Ahora han regresado la aceptación y el realismo. La UE ahora clasifica a China como socio, competidor y rival sistémico, una visión que China contradice. El líder estatal y del partido chino, Xi Jinping, dijo el jueves que a pesar de los diferentes sistemas políticos y económicos, las dos partes no deberían verse como rivales y no deberían entrar en confrontaciones, sino más bien trabajar juntas.

China ve a la UE bajo la influencia de EE.UU.

Beijing intentó una pequeña ofensiva de seducción en el período previo a la cumbre. Abolió los requisitos de visa para los ciudadanos de las cinco economías más grandes de la UE y eliminó las medidas económicas coercitivas contra Lituania. Desde la perspectiva china, la relación con la UE no sólo es de importancia económica sino también estratégica. En sus palabras de bienvenida a von der Leyen y Michel, Xi dijo que el mundo estaba en medio de un cambio importante no visto en cien años. Ésta es una formulación sólida que describe la visión de China sobre el declive estadounidense. Tanto China como la UE impulsarían el orden mundial multipolar, afirmó Xi. Con esto quiere decir: a Beijing le conviene la autonomía estratégica europea, pero no un consenso transatlántico sobre cómo tratar con China.

China atribuye las crecientes diferencias con la UE a la creciente influencia de Estados Unidos en Europa, no al creciente aislacionismo, proteccionismo y autoritarismo en su propio país. La UE sacrifica sus propios intereses en favor de los objetivos estratégicos de Estados Unidos, advierte el director de la Facultad de Relaciones Internacionales de la Universidad Renmin de Pekín, Wang Yiwei.

Las valoraciones del intelectual chino Gao Zhikai, vicepresidente del Centro para China y la Globalización de Beijing, son aún más contundentes. En 20 años, la economía china será el doble de la de Estados Unidos, predijo en un evento en Bruselas, y Europa ahora debe posicionarse rápidamente para este nuevo mundo.

Pero también hay análisis sobrios de China sobre las relaciones con la UE. Jian Junbo, subdirector del Centro para las Relaciones China-Europa de la Universidad Fudan de Shanghai, lo expresa de esta manera: Europa quiere resolver los conflictos existentes con China para crear las bases para la cooperación. China, por otro lado, está tratando de fortalecer la cooperación con la UE para que las diferencias pasen a un segundo plano.