En un contexto de crecientes tensiones comerciales con Beijing, la Unión Europea (UE) abrió, el miércoles 24 de abril, una investigación sobre la compra pública china de dispositivos médicos, presumiendo la existencia de prácticas «discriminatorio» contra sus productos. Bruselas sospecha que China favorece a los proveedores locales en este mercado, en particular mediante la política de «comprar en China», según el anuncio de apertura de la investigación publicado en Diario oficial de la Unión Europea.
Si estas medidas discriminatorias no cesan, el procedimiento permitirá a la UE penalizar a las empresas chinas en las licitaciones europeas. Beijing acusó inmediatamente a Europa de «proteccionismo».
Proclamando el fin de una Europa ingenua, la UE se ha dotado en los últimos años de un arsenal sin precedentes para luchar contra las prácticas comerciales discriminatorias de las que se considera víctima, especialmente en China. En los últimos meses, Bruselas ha abierto una serie de procedimientos dirigidos a Pekín en diferentes ámbitos: automóviles, ferrocarriles, paneles solares y turbinas eólicas.
Acceso restringido al mercado chino
La investigación iniciada el miércoles deberá esclarecer los hechos en un plazo de nueve meses. Este es el primer procedimiento abierto bajo un nuevo mecanismo que la UE adoptó en 2022 para obtener acceso a los mercados públicos extranjeros.
La Comisión Europea acusa al gigante asiático de “promover la adquisición de dispositivos médicos y servicios médicos nacionales”de “restringir la compra de bienes importados” e imponer en sus procedimientos centralizados de compra de dispositivos médicos “condiciones que conducen a ofertas [de prix] niveles anormalmente bajos que no pueden ser soportados por empresas con fines de lucro”, según el aviso publicado el miércoles. Estos “importar medidas y prácticas restrictivas supone una desventaja significativa y sistémica” empresas europeas, opina la Comisión.
Están previstas consultas con las autoridades chinas para que acepten abrir su mercado. Si, al final de la investigación, la UE no logra obtener reciprocidad, podría aumentar significativamente las ofertas de las empresas chinas de dispositivos médicos en Europa, lo que les impediría de facto ser competitivas. Las sanciones pueden incluso llegar a uno. “exclusión total” de las empresas chinas en la contratación pública del sector.
La Unión Europea estima que sus licitaciones públicas están abiertas en un 95% a la competencia del resto del mundo, mientras que las empresas europeas casi no tienen acceso a los mercados públicos chinos.
China denuncia “señales proteccionistas”
“La UE ha utilizado a menudo su conjunto de herramientas comerciales y medidas de apoyo al comercio, pero éstas sólo envían señales proteccionistas, atacan a las empresas chinas y dañan la imagen de la UE”protestó el miércoles el portavoz diplomático chino Wang Wenbin.
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En otro marco regulatorio, la UE inició una investigación en septiembre de 2023 sobre los subsidios públicos chinos a los automóviles eléctricos, amenazando con aumentar los derechos de aduana sobre estos productos para defender la industria europea frente a los precios juzgados. “artificialmente bajo”. A mediados de febrero, la UE atacó una filial del fabricante ferroviario chino CRRC, número uno mundial del sector, empujando al grupo estatal, acusado de beneficiarse de subvenciones, a retirarse de una licitación para el suministro de trenes eléctricos en Bulgaria.
El 3 de abril, la Comisión también anunció una investigación contra dos consorcios, incluidos grupos chinos, candidatos a diseñar, construir y explotar un parque fotovoltaico en Rumanía. Antes de abrirse, unos días después, una investigación dirigida a los fabricantes de aerogeneradores subvencionados por Pekín y sospechosos de distorsionar el mercado en Europa.
Los eurodiputados también votaron el martes a favor de prohibir los productos fabricados a partir de trabajos forzados, una medida que podría afectar a la producción china que involucra a la minoría musulmana uigur.