En las décadas de 1980 y 1990, no era raro que los estudios extrajeran guiones de especificaciones preexistentes para premisas de secuelas. Mientras desarrollaba «Die Hard with a Vengeance», 20th Century Fox se puso a trabajar en un guión llamado «Troubleshooter», que habría dejado caer al imán de la mala suerte John McClane en un crucero lleno de terroristas. El estudio finalmente optó por otra especificación, «Simon Says» de Jonathan Hensleigh, que podría haber sido «Rapid Fire 2» si Brandon Lee no hubiera muerto en el set de «The Crow». Pero «Troubleshooter» tendría su día, desastrosamente.
Cuando «Beverly Hills Cop II» incendió la taquilla en 1987, Paramount Pictures viajó por este camino de reutilización mientras intentaba encontrar la próxima aventura para Axel Foley de Eddie Murphy. El estudio estaba contra una pared. Estaban lidiando con una estrella resistente, un montón de lanzamientos a medio hacer (incluido uno del guionista de «Chinatown» Robert Towne) y un panorama comercial cambiante que había dejado atrás al detective parlanchín de Murphy. Necesitaban volver a poner el cebo en el anzuelo que convirtió la primera entrada en la película más taquillera de 1984 (sí, fue más grande que «Cazafantasmas»). Este es un lugar precario para una franquicia, pero los estudios no tiran la toalla cuando la entrega anterior fue un éxito de taquilla.
Entonces, cuando Graham Yost, un guionista de treinta y tantos años con un puñado de créditos de televisión mediocres a su nombre, presentó a Paramount en una película de acción original ambientada completamente en un autobús urbano con cables bomba, el estudio (brevemente) lo consideró como un cambio de paradigma potencial. hazaña para Foley.
Die Hard se encuentra con un policía de Beverly Hills en un autobús fuera de control
Según el nuevo y fascinante podcast 50 MPH de Kris Tapley sobre la realización de «Speed», Yost tenía un comprador entusiasta en el vicepresidente de producción de Paramount, Don Granger. «Tenía muchas ganas de intentar montar la película», dijo Granger en un episodio reciente. Pero cuando no pudo lograr que sus compañeros ejecutivos se interesaran en una película de acción independiente sobre un autobús preparado para explotar si baja a menos de 50 millas por hora, conspiró para conseguir que la estrella del estudio, aún bajo contrato, subiera a bordo.
Como explicó Granger:
“Tuve alrededor de 15 minutos de tracción antes de que se descartara, porque eso fue cuando el mandato era encontrar un ‘Beverly Hills Cop III’. Así que dije: ‘Pongamos a Axel Foley en el autobús’. Fue un Hail Mary, hombre. Podría sostener que fue una mejor película, habría sido una mejor película que lo que finalmente obtuvimos para ‘Beverly Hills Cop III’, pero ese fue mi último Hail Mary».
Eso es un qué pasaría si, uno que bien vale la pena entretener.
Necesitas un autobús lleno de fe (y no Eddie Murphy) para salir adelante
En circunstancias ideales, Eddie Murphy bromeando con Sandra Bullock o con la protagonista que prefiriera —su coprotagonista de «Boomerang», Halle Berry, habría sido una elección genial— suena como un éxito que salvó la franquicia. Pero Murphy acababa de caminar sonámbulo por «Another 48 Hrs», y estaba registrado diciendo que un tercer «Beverly Hills Cop» no sería más que un concierto de pago. Esta película necesitaba reproducirse a la velocidad vertiginosa de una película de «Arma letal» o «Duro de matar», algo en lo que Murphy parecía desinteresado en ese momento.
Hay mucho más en esta historia (¡escucha el podcast!), pero la transmisión de «Speed» por parte de Paramount significó que el proyecto podría encontrar su mejor hogar en la 20th Century Fox, centrada en la acción, que trajo al guionista novato Joss Whedon para darle a la película un conocimiento sentido del humor (lo que no detiene la película en seco como lo hubiera hecho un clásico riff de Murphy que me mira a todos).
Hay millones de formas en que «Speed» podría haber salido mal, y muy pocos caminos hacia la inmortalidad taquillera que logró. Para aquellos que llevan la cuenta: «Speed» recaudó $121 millones a nivel nacional y estableció firmemente a Keanu Reeves como una estrella de acción de clase mundial; «Beverly Hills Cop III» reunió a Murphy con su director de «Trading Places» y «Coming to America», John Landis; y, 12 años más tarde, Granger produjo la magistral adaptación de Towne de «Ask the Dust» de John Fante.
En cuanto a «Solucionador de problemas», eventualmente se reutilizó como «Velocidad 2: Control de crucero», un asesino de franquicias para todas las edades.