Hoy, la Corte Suprema de los Estados Unidos escuchó argumentos orales en un caso trascendental que amenaza con frenar el acceso al aborto con medicamentos en todo el país.
Una cuestión central en el caso es la seguridad del fármaco mifepristona, el primero de un régimen de dos pastillas utilizado para inducir un aborto. El medicamento bloquea una hormona necesaria para el embarazo y ha sido aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. desde el año 2000.
Esa aprobación de la FDA está siendo cuestionada por una coalición de médicos y activistas antiaborto, la Alianza para la Medicina Hipocrática, que pide que la píldora sea retirada del mercado. El grupo ha alegado que la mifepristona es peligrosa para las pacientes, citando un estudio de 2021 que encontró tasas más altas de visitas a la sala de emergencias después de un aborto con medicamentos. Sin embargo, ese estudio fue retractado en febrero después de que una revisión independiente encontrara problemas en la forma en que los autores analizaban y presentaban los datos.
Durante los argumentos del martes, una línea importante de preguntas de los jueces fue sobre las visitas a emergencias después del uso de mifepristona y si la flexibilización de las regulaciones sobre el medicamento por parte de la FDA en los últimos años ha resultado en un aumento de estas visitas.
«Creo que las visitas a urgencias son definitivamente una medida equivocada cuando se trata de seguridad», dice Michael Belmonte, obstetra y ginecólogo del Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos. «Es importante reconocer que la gran mayoría de las personas que van a la sala de emergencias lo hacen sólo por tranquilidad y no por una verdadera preocupación de seguridad».
Belmonte dice que la medida más importante son los eventos adversos graves, que son extremadamente raros con el aborto con medicamentos. «Los eventos adversos ocurren con cualquier medicamento o procedimiento y, francamente, los eventos adversos que ocurren con estos medicamentos son extremadamente raros en comparación con los productos que usamos todos los días», dice.
Los eventos adversos importantes incluyen ingreso hospitalario, transfusión de sangre, infección y muerte. Un estudio revisado por pares de 2013 encontró que, entre 233,805 abortos con medicamentos realizados en 2009 y 2010, estos eventos o resultados adversos significativos se informaron en 1,530 casos, menos del 1 por ciento.
“Muchas mujeres podrían ir [to the ER] porque están experimentando un sangrado abundante, que imita un aborto espontáneo, y es posible que simplemente necesiten saber si están teniendo o no una complicación”, dijo la procuradora general de Estados Unidos, Elizabeth Prelogar, que defiende a la FDA, en argumentos orales el martes.
Belmonte dice que vale la pena señalar que el régimen de píldoras abortivas está destinado a causar sangrado y calambres. Si bien esos efectos pueden resultar preocupantes para algunos pacientes, son una función del medicamento y una señal de que está funcionando. «La mifepristona en realidad sólo prepara el útero para la evacuación y, por lo tanto, inherentemente, la mifepristona por sí sola no tiende a causar sangrado, calambres u otros efectos secundarios», dice. El misoprostol, el segundo fármaco utilizado en un aborto con medicamentos, es el que provoca sangrado y calambres.
Ushma Upadhyay, científica social de salud pública de la Universidad de California en San Francisco que estudia el aborto con medicamentos, dice que muchas pacientes que visitan un departamento de emergencia después de un aborto con medicamentos se alarman por el sangrado que causa el medicamento, pero eso no significa que estén experimentando un evento adverso grave. «Cuando las personas se someten a un aborto con medicamentos, lo experimentan solas y no tienen un proveedor con ellas para hacer preguntas», dice. «Las personas van a la sala de emergencias para saber si el sangrado que están experimentando es normal y para evaluar si los medicamentos funcionaron».