En una era dominada por las redes sociales, el baloncesto femenino vive un momento como nunca antes. Brittney Griner está de vuelta. El La WNBA tiene innumerables historias. Y gracias a Angel Reese, Caitlin Clark y Jill Biden, el juego colegiado está destrozando los índices de audiencia de televisión. Pero, para que el juego alcance otro nivel, debe suceder una cosa: la expansión de la WNBA, que conducirá a más lugares en la lista de la mejor liga de baloncesto profesional femenino del mundo.
Demasiados jugadores, pocos lugares en la lista
La WNBA tiene un problema de números. Demasiados jugadores y pocos trabajos. De acuerdo a Deportes solo para mujeres, solo 15 de las 36 jugadoras seleccionadas del Draft de la WNBA 2023 estaban en las listas del día inaugural para comenzar la temporada. Con solo 12 equipos en la liga, solo hay 144 puestos en la lista de la WNBA. Solo este año, las selecciones No. 11, 13, 17, 18, 20, 22, 23, 24, 26, 27, 28, 33, 34 y 36 estaban todas en casa cuando comenzó la temporada.
Desafortunadamente, este no es un problema nuevo. En 2021, solo ocho jugadores de ese draft aparecieron en las listas del día inaugural. En 2022, el número fue de 15, el mismo que este año. Y si bien puedes decir que los números están mejorando, todavía significa que ser una selección de primera ronda en la WNBA no te garantiza un trabajo.
“Lo primero que hice cuando entré, dije: ‘Está bien, tenemos 12 equipos en un país de más de 300 millones de personas. Eso no es suficiente,» dijo la comisionada de la WNBA Cathy Engelbert de vuelta en febrero. “Es por eso que hablamos de expansión, y tienes que estar en más ciudades para hacer crecer más el fandom. Eso me lleva a estar aquí hoy”.
Nashville, Filadelfia entre las opciones de expansión de la ciudad
De acuerdo a el atletico, Nashville, Oakland, Filadelfia, Portland, San Francisco y Toronto son las ciudades que podrían ser las mejores opciones de expansión. Hace solo unas semanas, Minnesota Lynx y Chicago Sky jugaron un partido de exhibición en Toronto para el primer partido de la liga en Canadá antes del comienzo de la temporada 27.
“La energía fue increíble. Cuando salimos, los asientos estaban llenos hasta arriba y ya estaban vitoreando. Me quedé asombrado,» dijo el entrenador en jefe de Sky, James Wade.. “Ustedes tienen algo especial aquí, en Toronto. Vi tantas camisetas de Maple Leafs, camisetas de béisbol y pensé: ‘La WNBA también se lo merece’.
Cuando comenzó la WNBA, solo había ocho equipos. En un momento, creció a 16 franquicias. Ahora se ha reducido a 12, siendo el Atlanta Dream (2008) el último equipo de expansión. Entre el juego colegiado, el dominio del equipo de EE. UU. y el creciente revuelo en torno a la WNBA, el baloncesto femenino está experimentando un pico de popularidad legítimo y largamente esperado. Si este no es el mejor momento para hacer crecer el juego, entonces no sé qué es. Además, en un mundo posterior a Brittney Griner, debemos brindarles a nuestras mujeres las mejores oportunidades para jugar en casa.