El 30 de abril de 1993, el CERN lanzó la World Wide Web al planeta, de forma gratuita.
Los científicos del CERN, la Organización Europea para la Investigación Nuclear, utilizaron el «sistema de información colaborativo» para comunicarse sin demora entre países y continentes, pero al decidir que esta herramienta era demasiado útil para reservarse para ellos, los científicos del CERN entregaron el concepto y código para que todos lo usen.
CERN escribió una carta el 30 de abril titulada «Declaración sobre el lanzamiento del software CERN W3 al dominio público, (se abre en una pestaña nueva)(a través de The Register (se abre en una pestaña nueva)). Se lee:
«Por la presente, el siguiente software del CERN se pone en el dominio público:
- Cliente W 3 básico («modo de línea»)
- Servidor básico W 3
- Biblioteca W 3 de código común.
«CERN renuncia a todos los derechos de propiedad intelectual de este código, tanto en forma fuente como binaria, y se otorga permiso para que cualquier persona lo use, duplique, modifique y redistribuya».
Hay una gran entrevista con Walter Hoogland, ex director de investigación del CERN y cosignatario de la liberación de dominio público para la web, en el sitio web del CERN. (se abre en una pestaña nueva).
El CERN en realidad volvió atrás y decidió mantener los derechos de autor de la World Wide Web para sí mismo en revisiones posteriores de la licencia web, eligiendo en su lugar publicarlo bajo código abierto. Sigue siendo completamente gratuito y abierto para su uso.
El diseño real de la World Wide Web provino del científico Sir Tim Berners-Lee en 1989, quien hoy en día es un defensor de la propiedad de los datos personales en línea. (se abre en una pestaña nueva). La idea de la web en ese momento era ayudar al CERN a compartir información a través de software y hardware diferentes, a menudo incompatibles, y desde puntos muy diferentes alrededor del mundo. Escribió un programa llamado INQUIRE para este propósito en 1980, pero no sería hasta que regresara al CERN más tarde en la misma década que combinaría los principios de INQUIRE con Internet para dar inicio a la World Wide Web.
Puedes leer la propuesta de la World Wide Web de Berners-Lee (se abre en una pestaña nueva) de mayo de 1990, y su propuesta formal y la de su colega Robert Cailliau (se abre en una pestaña nueva) más tarde ese año, que describen conceptos clave como «enlaces» de texto subrayados que lo llevarían a otra página y software de «navegador» para verlo.
Una vez que el CERN abrió esta tecnología al mundo en 1993, no tardaría mucho en ganar algo de fuerza. Incluso más tarde ese mismo año, había más de 500 servidores web conocidos. A finales de 1994 había más de 10.000 con 10 millones de usuarios.
Y así nació Internet como la conocemos. Y de ahora en adelante lleno de todo tipo de cosas extrañas y maravillosas. En su mayoría raro. Pasaría un tiempo antes de que el contenido de alta calidad para PC se subiera a la World Wide Web a través de PC Gamer, e incluso más antes de que su servidor hiciera dicha carga (yo era uno en el momento de su lanzamiento al público), pero es difícil imaginar cómo sería el mundo sin el lanzamiento de la World Wide Web.