Una mirada a la historia de la ciudad.
En un puerto de Lahaina, todos los barcos en el muelle han sido quemados.
El humo sale de las calles de Lahaina. En lugar de casas hay montañas de escombros. La ciudad en la isla hawaiana de Maui se ha incendiado. “Ya no tenemos a Lahaina, se ha ido”, le dice un residente a CNN. Las imágenes muestran llamas de un metro de altura, una capa de humo sobre la ciudad y personas que huyen.
Los fuertes vientos del huracán Dora provocaron incendios forestales en Maui el miércoles. 11 000 personas fueron evacuadas de la isla, más de 30 murieron. Algunos saltaron al mar para escapar de las llamas. Según las autoridades, más de 270 edificios resultaron dañados o destruidos.
La ciudad de Lahaina es un lugar turístico popular con bares, playas y galerías de arte. Allí viven 12.000 habitantes, en temporada de vacaciones hay unas cuatro veces más.
Lahaina es una de las pocas ciudades históricas de Hawái, con algunos edificios que datan del siglo XVIII. El lugar fue una vez una importante ciudad portuaria en la ruta entre Asia y América y capital del reino de Hawái.
Ya casi no queda nada de eso. El fuego destruyó gran parte del rico pasado de Lahaina.
Capital del Reino de Hawái
Alrededor del año 400, los polinesios se establecieron en la isla central de Maui. Los colonos tahitianos lo siguieron 350 años después. La isla se dividió en cacicazgos. La Lahaina de hoy se llamaba «Lele» – en alemán «sol implacable». Los colonos dieron forma a la cultura, la religión y el idioma hawaianos.
Pasarían más de mil años antes de que el capitán británico James Cook descubriera la isla sureña de Hawái (que tiene el mismo nombre que todo el archipiélago y ahora se conoce comúnmente como la «Isla Grande»). Cook conoció al jefe Kamehameha en Hawái, que quería unir a los distintos clanes de la isla, gobernarlos y conquistar todas las islas hawaianas. Kamehameha logró su primer objetivo en 1791. Cuatro años más tarde conquistó Maui de la mano de James Cook. Fue el comienzo del reino hawaiano.
Cuando Kamehameha murió en 1819, su hijo, el príncipe Liholiho, tomó las riendas. La viuda, la reina Keopuolani, se mudó de Hawái a Maui con los niños. Con eso, la sede de la monarquía se trasladó a Lahaina, que se convirtió en la capital del reino durante los siguientes 25 años.
Capital de un reino: esto debería dar prestigio e importancia a una ciudad. En cambio, la historia de la ciudad es una de conflicto. Porque el rey permitió que misioneros mojigatos y marineros salvajes vagaran por la ciudad portuaria al mismo tiempo.
Conflicto entre marineros y misioneros
A mediados del siglo XIX en los EE. UU. hubo una creciente demanda de aceite de espermaceti, que se usaba para lámparas y como lubricante. Los estadounidenses intensificaron la caza de ballenas cerca de Japón. Hawái estaba a mitad de camino. Los cazadores de ballenas pronto acudieron en masa a la ciudad portuaria de Lahaina. Durante su apogeo, 1500 marineros atracaron con 400 barcos. Entre ellos Herman Melville, posterior autor de «Moby Dick».
Los marineros compraron comida en Lahaina, repararon su barco y reclutaron nuevos miembros para la tripulación. Pero también vinieron por diversión. Después de semanas en el mar, se divirtieron en los clubes, bares y burdeles recién inaugurados en la Uferstrasse. La práctica de llevar mujeres al barco durante la noche fue la principal fuente de conflicto.
La Iglesia Waiola en Maui se encuentra en el sitio donde se fundó una misión cristiana en 1823. La iglesia ya ha sido reconstruida dos veces a causa de un incendio y una tormenta. Está dedicado a la reina Keopuolani.
La iglesia histórica se quemó por completo en los incendios del miércoles.
Al mismo tiempo, el rey permitió la llegada de misioneros cristianos a la isla. Construyeron las primeras escuelas, introdujeron la imprenta y fueron los primeros en escribir el idioma hawaiano. Y despreciaron la forma de vida anticristiana de los marineros. Se introdujeron prohibiciones y hubo varios levantamientos. Hasta que los balleneros dispararon cañonazos contra la ciudad. El administrador de la ciudad hizo construir una fortaleza frente al mar, y los marineros tuvieron que regresar al barco para pasar la noche. Los que no lo hacían iban a la cárcel.
A fines de la década de 1840, la caza de ballenas perdió importancia. El rey se mudó a la isla de Oahu e hizo de Honolulu la nueva capital. Lahaina perdió la fuente de ingresos más importante con los balleneros. Hawai ahora invirtió en el cultivo de azúcar. Los trabajadores de las plantaciones procedían de Asia, los empresarios y propietarios de Estados Unidos. La población hawaiana sufrió la inmigración. Debido a las enfermedades importadas, la población indígena ahora se había reducido en más del 80 por ciento. La cultura hawaiana tradicional perdió su importancia.
Siguió un acuerdo comercial con los EE. UU., el fin de la monarquía, la República de Hawái y la creciente influencia de Washington. En Hawai, los inmigrantes han decidido desde hace mucho tiempo. Hawái se convirtió en territorio estadounidense en 1898 y en estado constituyente en 1959.
Un puerto de barcos de Lahaina antes del incendio.
La vista del mismo puerto después del incendio.
Hoy, Hawái es un lugar multicultural y un popular destino de vacaciones. La cultura hawaiana es casi enteramente folclore. Hoy, Lahaina también vive principalmente del turismo. Solo los edificios históricos de la ciudad recordaban la época del reino, los cazadores de ballenas y los misioneros, hasta el devastador incendio.
Al día siguiente, las imágenes de satélite muestran el alcance total de la destrucción. Varios edificios históricos a lo largo de la costa han sido dañados o quemados. El techo del Museo del Patrimonio de Lahaina se ha derrumbado. La casa más antigua de Maui era Baldwin Home. Construido en 1834, se convirtió en la casa de un misionero. Más tarde se convirtió en un museo. Hoy sigue siendo un montón de escombros y cenizas. El famoso baniano de 16 metros de altura cumple este año 150 años, ahora ya no tiene hojas.