«Castle in the Sky», la película de estreno de Studio Ghibli, toma prestadas un par de cosas de «Nausicaa» de Miyazaki, como sus heroicos tonos azules y la adorable criatura zorro-ardilla. Sin embargo, toma prestado mucho más de «Future Boy Conan», uno de los primeros trabajos televisivos de Miyazaki. Construida a partir de un capítulo desechable de «Los viajes de Gulliver», la joven Sheeta (Anna Paquin) es la princesa de un reino perdido e inusualmente avanzado (como lo fue Conan). Al comienzo de la película, ella es la MacGuffin portadora de amuletos entre una banda de piratas y un equipo gubernamental turbio. Pero un niño huérfano llamado Pazu (Mayumi Tanaka) se involucra en la mezcla, y rápidamente se produce una aventura al estilo «Stardust».
Hablando de «Stardust», es imposible que Robert DeNiro y su excéntrica tripulación pirata no encontraran inspiración en la maternal capitana Dola y su familia de piratas. Son bruscos y desordenados, pero no son los malos aquí. El verdadero némesis es el deseo rapaz de poder y control, personificado por el villano más descaradamente malvado que se encuentra en una película de Ghibli. En general, la undécima clasificación de esta película es justa. Es fundamental por ser la primera película oficial de Studio Ghibli y por encapsular fuertemente los temas de Miyazaki.