En un gran alejamiento de las prótesis requeridas para su actuación ganadora del Oscar como Winston Churchill en «Mank», el director David Fincher le dijo a Gary Oldman que no quería «un velo entre [Oldman] y la audiencia», compartió el actor con IndieWire. Hay pocos intentos de hacer que Oldman se vea como el verdadero Herman Mankiewicz, y el resultado es una de sus actuaciones más naturales, auténticas y divertidas, y que resultaría en su tercera nominación al Oscar. .
Interpretando a uno de los talentos de la escritura más acerbos de Hollywood, Oldman se divierte lanzando insultos mordaces a aquellos en posiciones de autoridad, incluido William Randolph Hearst (Charles Dance). Mientras que otros se enfurecen ante la impertinencia de Mank, Hearst elogia a Mank como «maravillosamente contrario» y un remedio para la multitud de lameculos con los que se rodea. Sirviendo esencialmente como un bufón de la corte para el magnate, la posición irrita a Mank muy pronto, y sus comentarios cada vez más beligerantes lo ponen en contra de Hearst. Todo esto se cuenta en flashbacks mientras Mank trabaja en un nuevo guión, un asalto apenas disimulado a Hearst, llamado «Ciudadano Kane».
En una entrevista, Oldman describió a Mank como «un ególatra con baja autoestima», mientras que se dice que Orson Welles lo llamó «el monumento perfecto a la autodestrucción», los cuales son evidentes en su actuación francamente increíble. Mank es un intérprete, claramente disfruta de ser la única voz disidente en un coro de hombres y habla sin temor a las recriminaciones. Aún así, también hay una vulnerabilidad en su personaje y una clara calidez en las interacciones con su sufrida esposa, cruelmente apodada «pobre Sara» (Tuppence Middleton).