Filmar una secuela de una película innovadora 10 años después y crear otra obra maestra es una gran flexibilidad cinematográfica. Ese es George A. Romero. Al igual que «La noche de los muertos vivientes», «El amanecer de los muertos» tiene lugar al comienzo del brote de zombis. Esta vez, es en la ciudad en lugar del campo. La superpoblación, particularmente en viviendas de bajos ingresos donde los residentes de color están hacinados, hace que el problema de los zombis sea mucho peor, al igual que la insistencia de los medios en mantenerse relevantes en lugar de ser precisos. La disciplina policial (una frase de la que Romero se habría burlado) se desmorona cuando los miembros de SWAT comienzan a perder la cabeza o desertar.
Dos de esos desertores son Peter (Ken Foree) y Roger (Scott Reiniger), quienes unen fuerzas con el piloto de helicóptero Stephen (David Emge) y su novia, la productora de noticias Fran Parker (Gaylen Ross). Vuelan en busca de un refugio seguro y creen que lo han encontrado en un centro comercial abandonado. En un claro golpe al consumismo estadounidense y al vacío de la vida moderna, los zombis han invadido el centro comercial. Los cuatro sobrevivientes se unen lo mejor que pueden para defender el centro comercial, pero pronto se encuentran con más interferencias, esta vez de invasores humanos. La codicia y la masculinidad tóxica son los verdaderos villanos de la película.
«Dawn of the Dead» es más épica en escala que su predecesora. Su tiempo de ejecución, ubicaciones físicas e intereses filosóficos son más amplios que en «La noche de los muertos vivientes». Romero subió de nivel con respecto a su trabajo anterior, manteniendo una narrativa en expansión, rastreando la evolución de los zombis e introduciendo nuevas preocupaciones sociopolíticas en su filmografía. Puede parecer imposible seguir una película innovadora como «La noche de los muertos vivientes» con otra igualmente impresionante, pero eso es exactamente lo que hizo Romero, y es por eso que «El amanecer de los muertos» sigue siendo su mejor película.