Lo peor de la tecnología en 2022

Google Stadia

Stadia no duró mucho. Pero a veces durante su corta vida, fue Impresionante. Durante ciberpunk 2077 desastre absoluto de un lanzamiento, la plataforma de juegos en la nube de Google fue uno de los mejores lugares para ejecutar el juego en expansión con problemas mínimos. Cuando muchos no podían obtener la última PlayStation o Xbox, Stadia era una forma de jugar juegos con fidelidad visual más allá de la PS4 y Xbox One, siempre que su conexión a Internet pudiera soportarlo.

El problema (y hay algunas razones por las que tuvo problemas) fue que Stadia no tenía suficientes juegos para seguir siendo relevante. Las exclusivas eran raras y simplemente no había tantos juegos como la competencia. Muchos de los títulos de Stadia también eran mucho más caros de comprar en comparación con otras tiendas de juegos en línea, incluso cuando estaban en oferta. Cuando la empresa cerró sus estudios de desarrollo internos el año pasado, no fue una buena señal.

Luego, un rumor se aceleró a fines de julio de 2022 de que Stadia se cerraría a fines del verano. Nunca se comprobó, pero fue suficiente para enviar a los jugadores devotos de Stadia (y sus comunidades en lugares como Reddit) a la caída libre. Quizás esto se debió a que Google tiene la reputación de matar a sus queridos. (RIP Google Hangouts, Play Music, Cardboard, Reader y el resto). ¿O tal vez porque era completamente plausible?

Google lo negó. Bueno, durante dos meses. Luego, la compañía anunció que cerraría el servicio y dijo que Stadia «no ha ganado la tracción con los usuarios que esperábamos». Lo cual era… cierto. Pero funcionó increíblemente bien. Probablemente por eso no es aquí donde termina la tecnología de transmisión de juegos de Google. A principios de este año, AT&T ofreció un puñado de juegos, incluidos Control, a sus clientes a través de Immersive Stream for Games de Google, también conocido como Stadia, pero no. Capcom usó la tecnología de Stadia para ofrecer una web Resident Evil: Pueblo demostración en junio, mientras que Bungie supuestamente la usó para probar destino 2 cambios y mejoras con el personal antes de implementarlo para los jugadores.

Google está, en su mayoría, haciendo lo correcto y reembolsando las compras de juegos y hardware. Pero eso no incluía los subs de Stadia Pro, posiblemente lo que usaban sus seguidores más apasionados. Los usuarios podrán jugar su biblioteca de juegos hasta el 18 de enero de 2023. Luego, los servidores de Stadia se apagarán para siempre. — Mat Smith, Jefe de la Oficina del Reino Unido.

Aplicaciones de seguimiento de períodos y privacidad digital

Después de que se filtró el proyecto de decisión de la Corte Suprema de anular Roe v. Wade, hubo un pánico generalizado. En medio de la incredulidad, la incredulidad y la indignación, la gente comenzó a cuestionar si las herramientas que utilizaban para rastrear o evitar el embarazo serían utilizadas en su contra. La principal de las preocupaciones fue la confiabilidad de las aplicaciones de seguimiento de períodos y ciclos. ¿Estaban recopilando datos que podrían usarse para identificar a las personas que habían interrumpido sus embarazos? ¿Entregarían esa información a cualquiera que la buscara?

La decisión de Dobbs tuvo un efecto dominó cuando pasamos de examinar las políticas de privacidad de todas las aplicaciones de seguimiento de bicicletas a darnos cuenta de que la privacidad digital general de cada usuario tenía una base frágil. Lia Holland, directora de campañas y comunicaciones de Fight for the Future, le dijo a Engadget en junio que las aplicaciones de seguimiento del período eran el «canario en la mina de carbón en términos de privacidad de nuestros datos».

También aprendimos que las herramientas de seguimiento utilizadas por plataformas como Facebook para publicar anuncios personalizados también podrían usarse por razones insidiosas. Los grupos antiaborto, por ejemplo, vigilaban a las personas que buscaban servicios de aborto utilizando las herramientas publicitarias de Facebook, a pesar de las reglas de Meta que prohíben hacerlo. Esos grupos también podrían compartir los datos con empresas de marketing antiaborto de terceros para dirigirse a las personas «con mentalidad de aborto» con anuncios. Aunque Google anunció su intención de eliminar gradualmente las cookies de terceros en Chrome para 2023, este año la compañía tuvo que retrasar eso hasta 2024 mientras continúa probando un reemplazo factible que protegería la privacidad del consumidor y permitiría a los especialistas en marketing publicar anuncios dirigidos.

A principios de 2022, Google anunció que estaba probando un enfoque de seguimiento diferente llamado Topics API, en lugar del método FLoC que había priorizado inicialmente. En febrero, después de años de pruebas, la Autoridad de Mercados y Competencia del Reino Unido aceptó la propuesta de Google. Aún así, a pesar de lanzar vistas previas de su sandbox de privacidad en Chrome en marzo y Android en abril, Google aún necesitaba retrasar la desactivación de las cookies de terceros en su navegador un año más.

La perspectiva de nuestra privacidad digital en general puede ser sombría, pero puede haber esperanza de mejora. Con todo el escrutinio de este año, muchas aplicaciones populares de seguimiento de períodos tomaron posiciones claras y lanzaron modos centrados en la privacidad o dejaron en claro que no recopilarían datos de los usuarios. La FTC también advirtió a las empresas y los corredores de datos contra el uso indebido de los datos de salud y ubicación, y dijo que estaba «comprometida a utilizar todo el alcance de sus autoridades legales» para salvaguardar la privacidad del consumidor. — Cherlynn Low, editora adjunta

Pelotón y tecnología de acondicionamiento físico en el hogar (todos volvieron al gimnasio)

Todos hemos estado encerrados en casa el tiempo suficiente y en 2022, todos dejaremos salir a los perros (y a nosotros mismos). Y cuando todos nos aventuramos afuera, dejamos de usar el equipo que compramos en casa para salir adelante durante los días oscuros del encierro. Cada vez que llegábamos a casa a la vista de la costosa consola o de la exorbitante bicicleta estática que ya no usábamos, recordábamos tiempos más tristes o metas incumplidas.

Entonces, mientras que compañías como Peloton y Bowflex vieron un gran aumento en las ventas durante el cierre, rápidamente vieron que las cifras se estancaron o se desplomaron en 2022. Después de un esfuerzo ambicioso para fabricar su propio equipo, este año la compañía dejó de fabricar sus propios productos y alcanzó un acuerdo para comenzar a vender sus máquinas en Amazon. Esa fue la primera vez que Peloton vendió sus productos en una plataforma distinta a la suya, lo que indica que la compañía necesitaba ayuda para mover unidades.

Desde entonces, también lanzó una asociación con el minorista de artículos deportivos Dicks para vender Bike, Tread and Guide en 100 tiendas físicas en los EE. UU. También lanzó un programa de alquiler para permitir que las personas obtengan la bicicleta por una tarifa mensual y el director ejecutivo Barry McCarthy dijo que estaba contemplando abrir su contenido de entrenamiento a las bicicletas y cintas de correr de la competencia.

Estos esfuerzos por llegar a un público más amplio tienen sentido. Peloton registró una pérdida neta de $757,1 millones durante los primeros tres meses del año con ingresos de $964 millones. La empresa probó medidas drásticas de reducción de costos, incluido el despido de unos 2800 empleados corporativos, lo que equivale al 20 por ciento de su fuerza laboral total. Despidió a 570, 784 y 500 trabajadores adicionales en julio, agosto y octubre, reduciendo efectivamente a la mitad su fuerza laboral en un año. También redujo los precios de los modelos existentes en un esfuerzo por reducir la barrera de entrada y atraer a más clientes nuevos.

Sin embargo, no todo es pesimismo para Peloton. La compañía lanzó una nueva máquina de remo y una cámara conectada este año, y parece estar apuntando a más mercados en todo el mundo. — CL

El fracaso de los vehículos eléctricos de Toyota

Todo sobre el bZ4X de Toyota es decepcionante. Llegó demasiado tarde, mucho después de que la empresa se estableciera como líder en híbridos y Tesla allanara el camino para los verdaderos vehículos eléctricos. Es un poco feo y sorprendentemente aburrido en comparación con otros vehículos eléctricos, a juzgar por prácticamente todas las reseñas. Ah, y tuvo que ser retirado por completo porque las malditas ruedas podrían salir volando. En lugar de ser un líder del mercado en seguridad y confiabilidad, el bZ4X hizo que pareciera que Toyota nunca antes había construido un automóvil. ¡Ni siquiera su nombre tenía sentido!

Si bien Toyota reanudó la producción del bZ4X, está claro que la compañía perdió una gran oportunidad con su primer vehículo eléctrico para el mercado masivo. (Había un RAV4 EV, érase una vez.) Y es doblemente decepcionante después de enterarnos de que la compañía ha estado presionando para retrasar la transición EV. Es el clásico dilema del innovador: después de ser pionero con los híbridos, ¿por qué cambiar más las cosas? Según los informes, Toyota está presionando para reiniciar sus lentos planes de vehículos eléctricos y, dado su gran tamaño, es probable que alcance a otras compañías de vehículos eléctricos en la próxima década.

Pero la imagen de la empresa está empañada. Solía ​​ser el fabricante de automóviles que ponía a sus clientes en primer lugar, uno que realmente se preocupaba por el medio ambiente. Pero resulta que incluso los buenos pueden volverse complacientes. — DH