El Reino Unido está suavizando sus objeciones a la compra de Activision Blizzard por parte de Microsoft. La Autoridad de Competencia y Mercados (CMA) revisó sus hallazgos y determinó que la fusión no conducirá a una competencia significativamente reducida en el espacio de las consolas. Si bien la evidencia sigue siendo la misma, el organismo de control ahora encuentra que la propiedad de franquicias como Call of Duty por parte de Microsoft «no afectaría materialmente» la capacidad de Sony para competir con los sistemas PlayStation. Microsoft podría «degradar» el atractivo de PlayStation, dice la CMA, pero la plataforma de Sony tiene un catálogo lo suficientemente sólido como para que el daño sea limitado.
La Autoridad también reconsideró su opinión de que Microsoft podría beneficiarse al excluir a la audiencia de PlayStation de Call of Duty. Los datos más recientes de Microsoft sugieren que la compañía podría sufrir pérdidas sustanciales en «cualquier escenario plausible» al hacer que la franquicia de juegos sea solo para Xbox u ofrecer beneficios exclusivos, según la CMA. En otras palabras, no hay suficientes jugadores que cambien de PlayStation a Xbox para que esa estrategia funcione.
La CMA deja en claro que los hallazgos actualizados no cambian sus preocupaciones sobre los servicios de juegos en la nube. En febrero, el regulador dijo que Microsoft representaba hasta el 70 por ciento del mercado mundial de juegos en la nube, y completar la compra de Activision Blizzard podría perjudicar a los jugadores que no pueden pagar una consola o una PC caras.
Hemos pedido comentarios a Microsoft y Sony. Activision Blizzard le dice a Engadget en un comunicado que la CMA ahora tiene una «comprensión mejorada» del mercado de consolas y que Microsoft ya tiene soluciones para los problemas restantes. Activision sostiene que Sony solo está tratando de «proteger su dominio» al impugnar la adquisición.
Sony se ha opuesto durante mucho tiempo al acuerdo y lo llama una «amenaza para nuestra industria» que podría dañar la calidad de Call of Duty en PlayStation. Microsoft ha hecho una serie de concesiones con la esperanza de hacerse con la adquisición de Activision Blizzard, incluidas promesas multiplataforma de 10 años para Call of Duty, así como acuerdos para llevar juegos a plataformas en la nube rivales.
El cambio de opinión del supervisor del Reino Unido no supera la resistencia a la fusión en otros países. La Comisión Federal de Comercio de EE. UU. todavía está demandando para bloquear la unión y señala que Microsoft hizo futuros títulos como Caída roja Exclusivo de Xbox en consolas a pesar de las garantías dadas a los funcionarios de la Unión Europea. Los objetores también pueden comentar sobre los hallazgos antes de finales de marzo. Sin embargo, la nueva postura aún mejora las posibilidades de Microsoft de completar la adquisición: un importante organismo regulador acaba de abandonar su principal punto de discordia.
Actualización 3/24 4:10 p. m. ET: El presidente de Microsoft, Brad Smith, dice que su compañía «aprecia» la revisión de la CMA y cree que «subraya un consenso creciente» de que el pacto de Activision Blizzard creará más competencia.