La aplicación y las sirenas son un respaldo para las extensas defensas militares de Israel. El sistema de defensa antimisiles Cúpula de Hierro intercepta o destruye eficazmente la mayoría de las armas aéreas dirigidas a Israel. Pero algunos cohetes se han escapado, causando heridos en los últimos días, y el gobierno ha alentado a la gente de Israel a descargar su aplicación.
Al otro lado de la frontera, el ejército de Israel ha llamado en ocasiones a la población de Gaza para advertir sobre sus propios ataques. Pero las redes eléctricas y de comunicaciones no han sido confiables desde que comenzó el reciente ataque de Israel, y el viernes el acceso a Internet parecía estar cortado por completo. La aplicación Home Front Command no proporciona alertas para el territorio en disputa controlado por Hamás, ya que está fuera de la jurisdicción de Israel, dice Zamir.
Activistas palestinos y empresarios tecnológicos dicen que nadie parece estar intentando proporcionar a los civiles de Gaza un sistema de alerta temprana equivalente. Hamás no respondió a las solicitudes de comentarios.
Si el suministro eléctrico y las comunicaciones estuvieran intactos, técnicamente una aplicación de alerta podría funcionar en Gaza, tal vez de forma similar a un sistema que los gobiernos occidentales financian en Siria. Los usuarios examinados y las herramientas de escaneo de redes sociales alimentan la aplicación con observaciones sobre drones, misiles y otros movimientos militares. El aprendizaje automático y otras técnicas de análisis de datos determinan qué áreas de Siria necesitan alerta. Luego, las alertas suenan a través de sirenas públicas y aplicaciones de mensajería.
Pero no está claro quién estaría dispuesto a levantar un sistema como ese en Gaza, o cómo podría seguir funcionando mientras continúa el ataque de Israel. Las redes de comunicaciones han fallado durante las últimas tres semanas de ataques aéreos israelíes, que han dañado infraestructura clave. El viernes, el último proveedor de Internet cuyo servicio operaba en Gaza, Paltel, y la empresa de monitoreo de Internet del Reino Unido, NetBlocks, informaron que Gaza estaba completamente desconectada. Los generadores de energía están llegando a sus límites, según la agencia de la ONU que defiende a los palestinos, después de que Israel cortara la electricidad y el combustible fresco.
“Las soluciones tecnológicas no son válidas”, dice Mohammad Alnobani, un palestino que es director ejecutivo del servicio de fotografía de archivo centrado en árabe Middle Frame, hablando antes del colapso de las comunicaciones del viernes en Gaza. Dice que tratar de mantener contacto con alguien dentro de Gaza en este momento es frustrante. «Por lo general, perdemos el contacto con ellos y volvemos a comunicarnos cada pocos días para asegurarnos de que están vivos».
Aumento de aplicaciones
El sistema de alerta temprana para teléfonos inteligentes de Israel tiene sus raíces en un proyecto paralelo de 2012 iniciado por un par de ingenieros de software israelíes. Con acceso autorizado a una fuente de datos del gobierno, desarrollaron una aplicación ahora conocida como Alerta Roja: Israel para notificar a la gente cuando suenan las sirenas de la calle, parte de un sistema conocido como Color Rojo, que advierte sobre los cohetes entrantes. Su objetivo era llegar a personas que tal vez no hubieran escuchado las sirenas, tal vez porque estaban en las afueras de la ciudad o conduciendo.
El uso se generalizó por primera vez durante la violencia de 2014, cuando más de 1.400 civiles palestinos y seis civiles israelíes murieron, según la ONU. Para fomentar la adopción, los desarrolladores diseñaron una opción para recibir alertas enviadas a la aplicación social viral del momento, Yo, que por lo demás era conocida sólo por permitir a los usuarios intercambiar mensajes que decían «Yo». Más tarde cerró.