McDonagh obviamente está luchando con el tema recurrente de justificar la existencia a través de logros artísticos o algún tipo de código moral, un tema que se repite en su propio trabajo en el escenario y la pantalla, ya sea el hombre almohada o En brujas. Pero también está creando una premisa aparentemente ridícula para lidiar con el carácter irlandés en tiempos de conflicto extremo. En Bansheesesto viene en el absurdo ultimátum que Colm le da a Pádraic: ¡Déjame en paz o empiezo a cortarme los dedos, uno por uno!
Sin embargo, como metáfora, no se aleja demasiado del hecho de que a principios de la década de 1920, muchos irlandeses que alguna vez se consideraron amigos ahora se estaban matando entre sí en el continente. Las causas y los agravios que desencadenaron esa guerra son demasiado mordaces para explorarlos aquí en profundidad, pero baste decir que solo unos pocos meses después de que el Ejército Republicano Irlandés librara con éxito una Guerra de Independencia contra el Reino Unido, muchos de los mismos soldados se encontraron disparando a sus antiguos camaradas debido a la acritud por aceptar el Tratado Anglo-Irlandés, que, entre otras cosas, solo reconocería la independencia de Irlanda mientras la República de Irlanda siguiera siendo un estado libre bajo el dominio británico (en otras palabras, el rey británico seguiría siendo su jefe de estado).
Al final del día, los amigos que tenían más en común que los que tenían separados estaban dispuestos a ejercer la violencia. Algunos podrían decir que fue cortarte la nariz para fastidiarte la cara. O cortarte el pulgar para atormentar a tu mejor amigo.
por lo que está en Las almas en pena de Inisherin que a pesar de estar rodeados por la belleza rural y majestuosa que el cine tiende a mitificar, tipos como Pádraic y Colm están completamente consumidos por los problemas y desaires que perciben. Hacen un infierno de su supuesto cielo, porque hay algo triste o autodestructivo en sus temperamentos, que finalmente se niegan a aceptar cualquier apariencia de felicidad, ya sea tomando una copa con su amigo o, más adelante en la película, por aceptando un buen consejo para no ser un cabrón tan furioso y miserable.
El sabio consejo está personificado en la Siobhán de Condon, la aparentemente única mujer alfabetizada en Inisherin, y ciertamente la única persona con una seria curiosidad intelectual. A diferencia del Colm de Gleeson, ella realmente sabe en qué siglo vivió y murió Mozart, y tiene la mente lo suficientemente clara como para ver que «¡todos ustedes son jodidamente aburridos!» cuando Colm le lamenta el aburrimiento de su hermano.
Al final, Siobhán hace lo que muchos hombres y mujeres irlandeses han hecho a lo largo de los años, incluidos los padres de Ford y McDonagh: se va. También le ruega a Pádraic que la acompañe. Cuando comienza la película, el amante de los animales relativamente inocente de Farrell es una persona genuinamente amable a la que no le importan las preguntas existenciales más importantes que mantienen despierto a Colm. Pero después de que Colm lleva a Pád a su nivel de miseria, el hermano se siente obligado a rechazar a su hermana. Prefiere alimentar su resentimiento por Colm hasta que se convierta en un odio eterno en lugar de intentar la felicidad. De hecho, encuentra algo parecido a la satisfacción con la escena final, aceptando que su enemistad con Colm los seguirá hasta la tumba, incluso cuando comparten las responsabilidades de cuidar al perro de Colm.