No es ningún secreto que Intel está preparando su Meteor Lake de 14.ª generación para competir con las mejores CPU. El fabricante de chips ya ha compartido algunos conjuntos de funciones para los próximos chips empaquetados con Foveros. Sin embargo, un nuevo parche de Linux implica que Meteor Lake tendrá un caché L4, que se usa con poca frecuencia en los procesadores.
La descripción del parche de Linux dice: «En MTL, GT ya no puede asignarse en LLC, solo la CPU puede hacerlo. Esto, junto con la adición de soporte para caché ADM/L4, llama a una actualización de tabla MOCS/PAT».
El parche no especificó qué significa «ADM». Podría ser simplemente un nombre comercial elegante para el caché L4. El código tampoco expuso el tamaño del ADM. Históricamente, Intel ha utilizado 64 MB o 128 MB para eDRAM para Haswell a través de Coffee Lake. Durante su presentación Hot Chips 34, Intel compartió los esquemas del chip Meteor Lake, que consta de cuatro mosaicos diferentes: mosaico de CPU, mosaico de SoC, mosaico de extensor de E/S y mosaico de gráficos. El cuarteto se asienta sobre una gran placa base que actúa como interposición.
La primera implementación de Intel de eDRAM (DRAM integrada) fue con Haswell y sirvió como caché L4 para la CPU y la iGPU. El fabricante de chips continuaría esta práctica hasta Coffee Lake. Sin embargo, solo unos pocos chips de escritorio y móviles seleccionados aprovecharon eDRAM durante su breve período de uso. Broadwell fue la arquitectura más destacada en presentar eDRAM. Los fabricantes de chips generalmente evitan el caché L4 de sus diseños porque es más lento.
La jerarquía de caché se extiende de L1 a L4, pero la mayoría de los procesadores se detienen en L3 porque la velocidad disminuye a medida que se desciende en los rangos. Los cachés de nivel inferior son más grandes y, por lo tanto, aumentan las posibilidades de un golpe de caché. El principal problema es que acceder a las cachés inferiores, como L3 o incluso L4, lleva más tiempo. Entonces, aparte de alimentar los gráficos integrados, hay muy pocos escenarios en los que el caché L4 ayuda en el rendimiento del sistema. Sin embargo, de acuerdo con algunos parches de Linux que Coelacanth’s Dream ha descubierto, el caché L4 podría regresar con Meteor Lake.
La gran pregunta es dónde colocará Intel la memoria caché ADM/L4. Es posible que el mosaico base de Meteor Lake pueda albergar el caché L4. Por ejemplo, el mosaico base de Ponte Vecchio lleva 144 MB de caché L2, por lo que existe un precedente. Alternativamente, el caché L4 puede residir dentro del mosaico SoC y ciertamente explicaría su gran paisaje.
Otro descubrimiento emocionante es que Intel aparentemente bloqueó el acceso de la iGPU de Meteor Lake a la LLC (caché de último nivel). Según las notas del desarrollador del parche de Linux (se abre en una pestaña nueva)«En MTL, GT ya no se asigna en LLC, configure has_llc=0».
LLC corresponde al caché con el número más alto en el procesador donde tiene que llegar a la memoria. El L3 suele ser el LLC en la mayoría de los procesadores modernos, compartido entre los núcleos de la CPU y la iGPU. Por ejemplo, los chips Raptor Lake de 13.ª generación existentes de Intel llegan con hasta 36 MB de caché L3, lo que representa una mejora del 20 % con respecto a las últimas piezas de Alder Lake de 12.ª generación. Sin embargo, el parche de Linux establece que solo los núcleos de la CPU en Meteor Lake pueden acceder a la LLC. El diseño es similar a las APU Ryzen de AMD, donde los núcleos de la CPU y la iGPU no comparten el mismo caché.
Un procesador Meteor Lake de 12 núcleos apareció recientemente en un sitio web de referencia. Lamentablemente, las velocidades de reloj y los resultados mal informados del chip no pudieron proporcionar una imagen concreta de cuánto aumento de rendimiento podemos esperar sobre Raptor Lake. Por lo tanto, aún no está claro si Meteor Lake seguirá siendo solo móvil, como Ice Lake o Tiger Lake, o si llegará al escritorio. Por otro lado, ha habido rumores durante meses sobre una posible actualización de Raptor Lake, por lo que esto último no parece improbable. Un presunto documento de Intel (se abre en una pestaña nueva) solo confirma que el nombre comercial de Meteor Lake es 14th Generation Core, pero no disipa exactamente los rumores.
Meteor Lake debería llegar al mercado minorista en la segunda mitad de este año. Después de eso, los chips de 7 nm se enfrentarán a una dura competencia de AMD, incluidos Dragon Range (Zen 4 + RDNA 2), Phoenix (Zen 4 + RDNA 3) y los chips Rembrandt-R y Barcelo-R renovados.