Uno de los jugadores de energía renovable más grandes del mundo puede estar engañando al público sobre su producto. A principios de este mes, Mongabay publicado un informe condenatorio sobre Enviva, el mayor productor mundial de astillas de madera utilizadas para energía de biomasa, basado en acusaciones de un exempleado anónimo, quien afirmó que la empresa está produciendo sus astillas de una manera mucho menos respetuosa con el medio ambiente de lo que afirman sus materiales de relaciones públicas.
La energía de biomasa, la práctica de quemar madera para generar energía, es una de esas ideas que suena muy bien en la práctica: después de todo, los árboles vuelven a crecer, por lo que, en teoría, deberían ser un recurso renovable. Los árboles, sin embargo, son un sumidero de carbono clave; Destruir bosques para quemar energía en realidad podría hacer más daño que bien ya que los árboles tardan años en volver a crecer y recuperar todo su potencial de secuestro de carbono. puede tomar más de 90 añossegún han demostrado algunos análisis, para pagar la “deuda de carbono” contraída al talar árboles para obtener combustible, tiempo que simplemente no tenemos.
En consecuencia, los productores de pellets como Enviva afirman que utilizan madera de desecho de otros procesos de producción que evitarían la deforestación a gran escala y mantendrían la eficiencia del proceso. “Desplazar carbón. Cultive más árboles. Lucha contra el Cambio Climático”, un enorme banner en la portada del sitio web de la empresa. lee. El sitio web tiene toda una sección dedicada a la sostenibilidad de sus productos, así como una publicar sobre lo que constituye una «buena biomasa», incluida la biomasa «hecha de madera de bajo valor que es un subproducto de una operación de aserradero o una cosecha de madera tradicional planificada».
Pero según Mongabay, Enviva no está diciendo toda la verdad sobre sus procesos al público. Según el reportero de Mongabay, Justin Catanoso, el denunciante anónimo, que contactó a Catanoso mientras aún trabajaba en Enviva a principios de este año, calificó las afirmaciones de la compañía sobre el uso principalmente de material de desecho para gránulos como «una broma».
“Utilizamos 100 % de árboles enteros en nuestros gránulos”, dijo a Mongabay el denunciante, quien renunció a su puesto como jefe de departamento sénior de dos plantas de gránulos en la primavera. “Casi no utilizamos residuos. La densidad del pellet es crítica. Lo obtienes de árboles enteros, no de basura”.
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La energía de biomasa se ha disparado en popularidad en los últimos años, impulsada principalmente por plantas de quema de madera en la UE que utilizan gránulos producidos en el sureste de los EE. UU., que afirman producir energía renovable. Como informa Mongabay, solo Enviva ha construido o ampliado cinco plantas de pellets en la región desde 2011; el año pasado, Enviva hizo más de $ 1 mil millones.
Enviva ha tenido cuidado de curar su imagen de que trabaja para salvar el medio ambiente, lo que significa corregir los conceptos erróneos sobre el origen de sus productos. En un informe de CBS News de 2022, Don Calloway, un vocero de Enviva, corrigió a un reportero que mencionó que la compañía usaba «troncos» de árboles como madera, insistiendo en que la compañía en su lugar usa «partes superiores» y «ramas». Pero el denunciante dice que la realidad es otra.
“Tomamos árboles enteros gigantes”, le dijo a Mongabay. “No nos importa de dónde vienen. La noción de bosques gestionados de forma sostenible no tiene sentido. No podemos llevar madera a los aserraderos lo suficientemente rápido”.
“Nos entristece y discrepamos de las acusaciones hechas por el exempleado”, dijo Enviva en un comunicado a Mongabay. “Los puntos de vista expresados por este empleado no representan los valores de Enviva ni son precisos. Si bien no se reveló el nombre de la fuente, no creemos que haya un empleado que se ajuste a la descripción de lo que se compartió que tenga algún conocimiento creíble o experto sobre las acusaciones hechas”.
Earther contactó a Enviva para ver si la compañía tenía más comentarios sobre la historia de Mongabay. Actualizaremos esta historia si un portavoz responde a nuestras solicitudes.
Incluso si los productores fabricaran gránulos con el material que afirman estar utilizando, la energía de la biomasa todavía tiene problemas reales. El envío de astillas de madera al extranjero genera enormes cantidades de emisiones, creando un elevado precio del carbono que las centrales eléctricas no tienen en cuenta. Y las fábricas de pellets de madera en el sureste también han sido criticadas por localizar su plantas en comunidades negras y marrones y creando más contaminación allí.
Como muestra la historia de Mongabay, sin más regulaciones y estándares en toda la industria, las empresas «ecológicas» pueden seguir saliendo impunes con las prácticas sucias.
“Nosotros decimos que somos verdes. Decimos que nos preocupamos por el medio ambiente”, dijo el denunciante a Mongabay mientras aún trabajaba para Enviva. “Me canso tanto de escuchar una cosa y ver otra”.