Los gigantes tecnológicos chinos Baidu, el propietario de TikTok, ByteDance, y el gigante del comercio electrónico Alibaba aparentemente están orquestando una carrera en las GPU profesionales de IA de Nvidia. Después de los informes de junio que detallan cómo ByteDance ya había bloqueado $ 1 mil millones en GPU Nvidia (que se entregarán a lo largo de 2023), la palabra en el cable (cortesía de The Financial Times) ahora agrega cuatro veces esa cantidad para las entregas de GPU hasta bien entrado 2024. Si $5 mil millones es lo que necesitan las empresas chinas para mitigar los impactos de las restricciones occidentales (lideradas por los EE. UU.), entonces $5 mil millones (y más) es lo que están dispuestos a gastar.
Según FT, las compras de GPU son para los chips A800 de Nvidia, una pieza de hardware diseñada a medida y desarrollada exclusivamente para el mercado chino. Debido a que estos tienen un rendimiento más bajo, eluden las restricciones impuestas por EE. UU. en octubre sobre la venta de chips de alta tecnología que China podría usar con fines militares o de entrenamiento de IA. Y no es el único chip diseñado con la única intención de cumplir con las restricciones comerciales: el acelerador H100 de la compañía también se modificó para que Nvidia pueda venderlo (lo que resultó en el H800).
Nvidia, por su parte, no tuvo mucho que agregar a los informes de que sus GPU chinas personalizadas son similares al toque de Midas: un portavoz simplemente dijo que esto es lo de siempre, y que es habitual que estas transacciones ocurran meses después. avance. Los fabricantes de semiconductores como TSMC asignan obleas de producción entre los clientes a veces años antes de que sus últimas tecnologías de proceso estén listas para producir las cookies de alta tecnología.
La noticia confirma la intención de China de aislarse de las crecientes restricciones de importación impuestas por (en su mayoría) potencias occidentales. Si bien el impacto real de las restricciones está sujeto a debate, no se puede negar la creciente inversión en aceleradores de computación de alto rendimiento (HPC). A medida que las empresas chinas desarrollan sus propios productos basados en IA para competir con ChatGPT de OpenAI y Claude de Anthropic (así como la réplica similar a un conejo de las soluciones de software como servicio que aprovechan las conexiones API a estos chatbots de IA), solo hay una forma en que sus necesidades informáticas subir. Y si bien $ 4 mil millones es definitivamente más alto que $ 1 mil millones, es poco probable que Big Tech de China se detenga allí: hay una parte saludable del mercado de IA proyectado de $ 3.3 billones esperando ser monetizado dentro de sus costas.