Las escuelas públicas de Seattle demandaron a los gigantes tecnológicos detrás de TikTok, Facebook, Instagram, YouTube y Snapchat, acusándolos de crear una «crisis de salud mental entre la juventud estadounidense». La demanda de 91 páginas presentada en un tribunal de distrito de EE. UU. establece que los gigantes tecnológicos explotan la naturaleza adictiva de las redes sociales, lo que genera un aumento de la ansiedad, la depresión y los pensamientos de autolesión.
«El crecimiento de los acusados es producto de las elecciones que hicieron para diseñar y operar sus plataformas de manera que explotan la psicología y la neurofisiología de sus usuarios para pasar más y más tiempo en sus plataformas», afirma la denuncia. «[They] han explotado con éxito los cerebros vulnerables de los jóvenes, enganchando a decenas de millones de estudiantes en todo el país en bucles de retroalimentación positiva de uso excesivo y abuso de las plataformas de redes sociales de los Demandados».
El contenido dañino enviado a los usuarios incluye plantas de dieta extrema, fomento de la autolesión y más, según la denuncia. Eso ha llevado a un aumento del 30 por ciento entre 2009 y 2019 de estudiantes que informan sentirse «tan tristes o sin esperanza… durante dos semanas o más seguidas que [they] dejó de hacer algunas actividades habituales».
La mala conducta de los acusados ha sido un factor sustancial en la causa de una crisis de salud mental juvenil, que se ha caracterizado por proporciones cada vez más altas de jóvenes que luchan contra la ansiedad, la depresión, los pensamientos de autolesión y las ideas suicidas. Las tasas en las que los niños han luchado con problemas de salud mental han aumentado constantemente desde 2010 y, para 2018, el suicidio se convirtió en la segunda causa principal de muerte entre los jóvenes.
Eso, a su vez, conduce a una caída en el rendimiento de sus estudios, haciéndolos «menos propensos a asistir a la escuela, más propensos a consumir sustancias y a portarse mal, todo lo cual afecta directamente la capacidad de las Escuelas Públicas de Seattle para cumplir con su misión educativa». .»
La Sección 230 de la Ley de Decencia en las Comunicaciones de EE. UU. significa que las plataformas en línea no son responsables del contenido publicado por terceros. Sin embargo, la demanda afirma que la disposición no protege a las empresas de redes sociales por recomendar, distribuir y promover contenido «de una manera que cause daño».
«Hemos invertido mucho en la creación de experiencias seguras para los niños en nuestras plataformas y hemos introducido fuertes protecciones y funciones dedicadas para priorizar su bienestar», dijo un portavoz de Google. Axios. «Por ejemplo, a través de Family Link, brindamos a los padres la capacidad de configurar recordatorios, limitar el tiempo de pantalla y bloquear tipos específicos de contenido en dispositivos supervisados».
«Hemos desarrollado más de 30 herramientas para ayudar a los adolescentes y las familias, incluidas herramientas de supervisión que permiten a los padres limitar la cantidad de tiempo que sus hijos adolescentes pasan en Instagram y tecnología de verificación de edad que ayuda a los adolescentes a tener experiencias apropiadas para su edad», dijo el director global de Meta de dijo la seguridad Antigone Davis en un comunicado. «Seguiremos trabajando en estrecha colaboración con expertos, legisladores y padres sobre estos importantes temas». TikTok aún no ha reaccionado, pero Engadget se ha comunicado con la empresa.
Críticos y expertos han acusado recientemente a las empresas de redes sociales de explotar a adolescentes y niños. La denunciante de Meta, Frances Haugen, testificó ante el Congreso que «los productos de Facebook dañan a los niños». El experto en trastornos alimentarios Bryn Austin escribió en un artículo de Harvard de 2021 que el contenido de las redes sociales puede enviar a los adolescentes a «una espiral peligrosa». Y el tema ha llamado la atención de los legisladores, quienes propusieron la Ley de Seguridad en Línea para Niños (KOSA) el año pasado.
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