Desde Estados Unidos hasta Brasil e Israel, un aluvión de información errónea relacionada con las elecciones golpeó a los votantes de todo el mundo en 2022, pero muchos rechazaron la táctica trumpiana cargada de conspiración de sembrar desconfianza en el proceso democrático.
Un tsunami de falsedades inundó Twitter, Facebook, TikTok y YouTube, desde videos «deep fake» hasta fotos manipuladas que buscaban manipular a los votantes, con activistas a favor de la democracia acusando a las plataformas de hacer muy poco para combatir la amenaza.
Los candidatos de todo el mundo se inspiraron en el libro de jugadas de Donald Trump para vender acusaciones infundadas de fraude electoral, pero en países como Estados Unidos y Brasil, muchos votantes parecieron rechazar la narrativa.
Desafiando las predicciones generalizadas de una «ola roja» republicana en las elecciones intermedias de noviembre, varios de los candidatos seleccionados por Trump perdieron en reñidas contiendas, y los observadores dijeron que su continua negativa a aceptar el resultado de las elecciones de 2020 puede haber desanimado a los votantes.
Los líderes y simpatizantes republicanos «parecen estar aceptando la forma en que adoptar las teorías de la conspiración ha llevado a una mala selección de candidatos, una movilización de votantes ineficiente, cinismo de los votantes y una serie de otros males», dijo Mike Caulfield, científico investigador del Center for un público informado de la Universidad de Washington, dijo a la AFP.
“Muchos tratarán de alejar a sus partidarios de las teorías de conspiración de fraude electoral… Va a ser un problema muy difícil de resolver”.
Del mismo modo, la elección brasileña, que condujo a una tensa segunda vuelta a fines de octubre después de una primera vuelta no concluyente, estuvo inundada de desinformación cuando el titular de extrema derecha, Jair Bolsonaro, se hizo eco de las afirmaciones de fraude electoral de Trump sin pruebas.
Su rival de izquierda, Luiz Inacio Lula da Silva, finalmente ganó la segunda vuelta y las encuestas mostraron que la confianza del público en el proceso de votación se mantuvo fuerte.
Pero los analistas advierten que muchos votantes aún creen en la afirmación de Bolsonaro y la lucha del país contra la desinformación aún está lejos de terminar.
– Narrativas ‘engañosas’ –
Los candidatos en las encuestas de Israel de noviembre también siguieron cada vez más el libro de jugadas de Trump, y el partido de Benjamin Netanyahu, Likud, inició una campaña de «detener el robo» tan pronto como se anunciaron las elecciones.
“El Likud estaba impulsando (la) conspiración de que las elecciones están amañadas, que el comité electoral central de Israel está controlado por (el) estado profundo”, dijo Achiya Schatz, jefe del grupo de vigilancia de la desinformación FakeReporter.
Netanyahu ganó, y las afirmaciones del veterano derechista sobre un voto corrupto se desvanecieron mientras se preparaba para recuperar el poder después de 14 meses en la oposición.
Trump también tuvo una presencia importante en la política húngara, ya que el expresidente estadounidense respaldó personalmente al primer ministro de extrema derecha Viktor Orban antes de las elecciones de abril que estuvieron plagadas de desinformación.
El partido de Orban, Fidesz, «aprovechó al máximo su dominio de los medios… para difundir acusaciones y narraciones objetivamente incorrectas o engañosas sobre sus oponentes políticos», según un estudio del grupo de expertos húngaro Capital Político.
Justo antes de la votación, Orban, que ha fomentado una estrecha relación con el presidente ruso Vladimir Putin, alegó que sus rivales «hicieron un pacto con los ucranianos» para ofrecerles armas y apoyo en caso de una victoria de la oposición.
No ofreció pruebas y Fidesz volvió al poder con una mayoría parlamentaria.
– ‘Herramienta poderosa’ –
En todo el mundo, la información errónea y la desinformación suelen aumentar en torno a las elecciones, lo que erosiona la confianza pública en las instituciones democráticas y, a veces, desencadena el caos cuando los actores estatales o no estatales infames intentan manipular los resultados.
En las encuestas presidenciales en Filipinas en mayo, el volumen de desinformación relacionada con las elecciones se disparó a niveles «sin precedentes», dijo Rachel Khan, de la alianza de verificación de hechos Tsek.ph.
Un aumento en las operaciones de verificación de hechos en comparación con las elecciones anteriores no pudo controlar la desinformación, principalmente enfocada en los dos principales candidatos, Ferdinand Marcos, quien ganó por abrumadora mayoría, y Leni Robredo.
“Podemos ver que en términos de resultados electorales tuvimos muy poco impacto”, dijo Khan sobre el trabajo de la alianza. «Creo que el problema realmente es la alfabetización mediática. Incluso aquellos que afirman que pueden distinguir la desinformación en realidad no pueden».
En Kenia, se alega que los rivales presidenciales William Ruto y Raila Odinga contrataron a los llamados «guerreros» digitales encargados de difundir desinformación relacionada con las elecciones.
Las falsedades comenzaron a difundirse casi un año antes de la votación de agosto, y los verificadores de hechos notaron un aumento en el uso de videos «deep fake» con contenido manipulado.
Si bien la corte suprema de Kenia confirmó la victoria de Ruto, muchos partidarios de Odinga creen que las elecciones fueron manipuladas.
Y mientras Nigeria se prepara para las elecciones a principios del próximo año, tácticas similares son visibles en línea: falsificaciones profundas e imágenes modificadas con Photoshop para difamar a los opositores políticos.
Mientras tanto, en los Estados Unidos, los analistas advierten que la desinformación sobre la integridad de las elecciones podría estallar nuevamente a medida que la carrera presidencial de 2024 cobra fuerza, con Trump compitiendo por recuperar la Casa Blanca.
«La desinformación es una herramienta poderosa», dijo a la AFP Pamela Smith, presidenta de Verified Voting, una organización no partidista sin fines de lucro. “Y aquellos que solo aprueban las elecciones que les salen bien, seguirán usándolo”.
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