María, de 22 años, llegó al Reino Unido desde Ucrania en marzo del año pasado, poco después de que estallara la guerra. Ella y su madre viajaron con la visa del plan familiar de Ucrania para quedarse con su tía. Pero cuando su tía fue desalojada, se quedaron sin hogar. Durante cinco meses, María y su madre han estado viviendo en un alojamiento temporal en el sur de Londres.
“En realidad es horrible, los pasillos son tan viejos y tan sucios”, dice María. “El consejo no ha sido de mucha ayuda. La habitación es muy pequeña y es difícil con dos adultos en una habitación.”
María espera encontrar un alojamiento privado, pero es inasequible cuando se vive con crédito universal. “Tienes que pagar un depósito y tener muchos ahorros, pero no tenemos eso en este momento”, agrega María.
La posición en la que se encuentra María es compartida por muchos de los más de 150.000 ucranianos que llegaron al Reino Unido bajo el esquema de patrocinio o para quedarse con familiares. En agosto, se informó que más de 50.000 refugiados ucranianos en el Reino Unido podrían quedarse sin hogar en 2023, ya que las colocaciones iniciales de seis meses con anfitriones terminan sin más alojamiento en el lugar.
Anastasia Salnikova es la fundadora del grupo de interés comunitario J&C Soul CIC y ha estado apoyando a los refugiados ucranianos a medida que sus esquemas de patrocinio llegan a su fin. Las dificultades para encontrar alojamiento ha sido un tema recurrente para Salnikova.
“Los problemas que enfrenta la gente son que algunos se quedan sin hogar cuando finaliza el acuerdo de patrocinio”, dice Salnikova. “A la gente también le resulta muy difícil encontrar alojamiento privado. Hay muchos padres solteros o personas con crédito universal, e incluso aquellos que tienen trabajos de tiempo completo tienen dificultades para encontrar alojamiento. Entonces, lo que va a suceder es que vamos a tener muchas más personas sin hogar cuando finalice el esquema”.
A pesar de tener un trabajo de tiempo completo relativamente bien pagado como chef, Oksana, que es madre soltera de su hijo de 12 años, está luchando por encontrar un lugar para vivir una vez que finaliza el esquema de patrocinio. Desde diciembre, Oksana ha preguntado por al menos siete propiedades, pero no ha tenido éxito en encontrar un lugar para que vivan ella y su hijo.
“El esquema está llegando a su fin y estoy tratando de encontrar alojamiento privado, pero aunque gano un buen dinero y tengo un buen trabajo en el centro de Londres, no puedo encontrar alojamiento porque muchos lugares son demasiado caros o necesitan fiador, que no tengo.
“Mi patrocinador está bien conectado y también me ha estado ayudando a encontrar un lugar. Pero incluso con todas las conexiones que tenemos y teniendo un buen trabajo, sigue siendo un desafío”, dice Oksana. “Y entonces para la gente que no tiene, es aún más difícil”.
Natalia Platonova y su pareja, Andreyy Palatov, se sienten como si estuvieran en el limbo. Su patrocinio actual terminará en los próximos meses, y aunque existe la posibilidad de que se extienda, esto no ha sido confirmado.
Son de Mariupol, que ha sido completamente destruida por los bombardeos, por lo que no es una opción para ellos regresar. Quieren construir una vida aquí.
“Por un lado, estamos muy agradecidos de que estemos aquí y que hayamos podido escapar y sobrevivir, nuestros patrocinadores han sido maravillosos”, dice la pareja, a través de un intérprete.
“No importa cuán maravillosos sean nuestros patrocinadores, queremos ser independientes, pero no hablamos inglés y somos de mediana edad. Es frustrante porque no vemos la posibilidad de tener nuestro propio alojamiento privado, no porque no queramos, sino porque no hablamos inglés, es más difícil encontrar un trabajo o un propietario que nos alquile”, agregan.
Un portavoz del Departamento de Nivelación, Vivienda y Comunidades dijo: “Hogares para Ucrania ha recibido a 112.000 ucranianos en el Reino Unido, gracias a la generosidad de los patrocinadores.
“Hemos proporcionado a los ayuntamientos una amplia financiación que incluye 150 millones de libras esterlinas adicionales para ayudar a los huéspedes ucranianos a mudarse a sus propios hogares, así como 500 millones de libras esterlinas para adquirir viviendas para quienes huyen del conflicto.
“Todos los ucranianos que llegan pueden trabajar o estudiar y acceder a los beneficios desde el primer día y hemos aumentado los pagos de agradecimiento para los patrocinadores a £ 500 por mes una vez que el huésped ha estado aquí durante un año”.