Esta historia originalmente apareció en Inside Climate News y es parte de la colaboración de Climate Desk.
Imagínese el minutero aproximadamente a las 8 en punto. Esa es la pendiente del patio trasero de Viet en el sur del condado de Los Ángeles. Es un poco demasiado agresivo para un deslizamiento y deslizamiento. De hecho, Viet ni siquiera deja que su hija de 7 años juegue en el pequeño patio trasero de la familia.
«No necesito que ella se caiga por esa colina», dijo.
Cuando Viet y su esposa compraron su casa en una colina hace cinco años, fue una victoria, su pedazo de “la Riviera de Hollywood”, como les gusta llamar a la zona a los agentes inmobiliarios. (Viet, un comercializador autónomo de unos cuarenta años, pidió que no se utilizara su apellido para proteger la privacidad de su familia).
La calle Viet discurre horizontalmente a lo largo de una enorme pendiente que da inicio a la península de Palos Verdes, una maravilla de acantilados escarpados y casas de estilo mediterráneo en el extremo sur de la Bahía de Santa Mónica. Si entrecierras los ojos, podrían ser las colinas escalonadas de la Toscana o, de hecho, un tramo de la Costa Azul. La dirección era una inversión sólida y el seguro de vivienda no era un problema, a pesar de que se sabe que partes de la península han cambiado de forma, agrietando carreteras y derribando casas de sus cimientos. Pero no todos los días. La familia disfrutó de unos años tranquilos en el sur de California en su posición privilegiada con sus magníficas vistas y su clima suave y seco.
“Cada vez que llovía, estábamos felices: ‘¡Ya no estamos en una sequía severa, sí!’”, dijo Viet. “Pero después de esto, cada vez que llueve, me asusto”.
“Estas” fueron las tormentas fluviales atmosféricas que azotaron Los Ángeles con un doble golpe (el primero, un golpe, el segundo, un golpe) en la primera semana de febrero. La habitual temporada de lluvias invernales en California se ha visto amplificada este año por un desfile de tormentas de este tipo. Esta semana nuevamente, los condados de Santa Bárbara, Ventura y Los Ángeles se encuentran en medio de aguaceros de gran volumen, que agrietan las carreteras, causan inundaciones repentinas y amplifican el clima, provocados por las temperaturas más cálidas del Océano Pacífico. Las tormentas están causando una cantidad inusual de daños de gran magnitud, poniendo a todos en vilo, especialmente a Vietnam.
Después de que estalló la lluvia inicial el 1 de febrero, notó que la parte superior de la pendiente de su patio trasero, envuelta en una suculenta de altura de una mano llamada «planta de hielo», parecía extraña. Un trozo de tierra blanda parecía estar desprendiéndose de su cubierta vegetal. Le pidió a un jardinero que intentara arreglarlo. Eso fue un viernes. Luego, las monstruosas células de lluvia llegaron el domingo 3 de febrero.
“Durante toda la noche, lo único que pude oír fue el golpeteo en el techo y el viento soplando de lado”, dijo. “Era inquietante, así que cuando me desperté a las 7:30, lo primero que hice fue intentar mirar los desagües de lluvia y asegurarme de que todo estuviera bien”.
Viet rodeó su casa con zapatillas de deporte porque nunca había tenido motivos para comprar botas de lluvia.
“Caminé hasta el patio trasero, miré hacia abajo y pensé: ‘Ohhhhh, muuuy bien’”.
Un río de barro, rocas y raíces de 40 pies de ancho fluía a toda velocidad colina abajo, ya obstruyendo una carretera de la ciudad a 70 pies por debajo de donde Viet se encontraba, de alguna manera a salvo, en el precipicio.