Mohamed Ismail Khaled
Más de un siglo después de que un arqueólogo británico notara un pasadizo bloqueado en las ruinas de la Pirámide de Sahura en Egipto y sugiriera que podría conducir a habitaciones adicionales, un equipo de arqueólogos egipcios y alemanes ha limpiado ese pasadizo para demostrar que el arqueólogo tenía razón. Descubrieron varias salas de almacenamiento previamente indocumentadas y utilizaron escaneo láser 3D para producir un mapa del interior, arrojando luz adicional sobre la arquitectura de la estructura.
Sahura («Aquel que está cerca de Re») fue el segundo gobernante de la Quinta Dinastía de Egipto y reinó durante aproximadamente 13 años a principios del siglo 25 a.C. Los egiptólogos creen que era hijo del primer fundador de la Quinta Dinastía, Userkaf, y de la reina Neferhetepes II. Cuando llegó el momento de que Sahura construyera su complejo piramidal, decidió hacerlo en un sitio llamado Abusir en lugar de Saqqara o Giza, donde los faraones anteriores habían construido sus edificios. Los arqueólogos han sugerido que esto podría deberse a que Userkaf había construido un templo del sol en Abusir. Independientemente, Sahara inició una nueva tendencia: Abusir se convirtió en la necrópolis principal de otros tres faraones de principios de la Quinta Dinastía.
Los relieves decorativos tallados de la Pirámide de Sahara se consideran incomparables en el arte egipcio, y el diseño arquitectónico fue un hito en el uso de columnas palmiformes, entre otras innovaciones; se convirtió en un modelo para posteriores complejos de pirámides y templos en el Reino Antiguo. La pirámide era más pequeña que los grandes monumentos de Giza y Saqqara y de construcción más barata, lo que indica el declive de la construcción de pirámides en Egipto. Por ejemplo, el núcleo interior estaba hecho de piedras toscamente labradas rellenas de astillas de piedra caliza, fragmentos de cerámica y arena, unidas con un espeso mortero de arcilla; Sólo la carcasa exterior se construyó con piedra caliza de alta calidad. Podría haber hecho que la construcción de la pirámide fuera más rápida y barata, pero también significó que la pirámide se deteriorara más con el tiempo.
La estructura quedó en gran parte reducida a escombros cuando el arqueólogo británico John Shae Perring entró por primera vez en la cámara funeraria en 1836 después de limpiar la entrada a la Pirámide de Sahura y a otras dos. Encontró fragmentos de un sarcófago de basalto y notó rastros de un pasadizo bajo lleno de escombros que, según creía, conducía a habitaciones adicionales probablemente utilizadas para almacenamiento.
Mohamed Ismail Khaled
El estado de ruinas de la estructura disuadió a otros de seguir explorando hasta que un egiptólogo llamado Ludwig Borchardt supervisó los trabajos para volver a inspeccionar y excavar la pirámide y los templos adyacentes de 1902 a 1908. Las restauraciones comenzaron en 1994 cuando el Consejo Supremo de Antigüedades de Egipto intentó abrir la necrópolis de Abusir. al público, reconstruyendo la calzada y descubriendo bloques de piedra caliza decorados con elaborados relieves previamente enterrados bajo la arena.
El egiptólogo Mohamed Ismail Khaled de la Universidad Julius-Maximilians de Würzburg es el director de este último proyecto de conservación y restauración, iniciado en 2019. Además de limpiar las habitaciones interiores, el equipo también trabajó para estabilizar la pirámide para evitar un mayor colapso. Esto incluyó reemplazar los muros destruidos de la antecámara con nuevos muros de contención y limpiar los escombros, revelando el pasaje observado por Perring en 1836. Eso a su vez condujo al descubrimiento de ocho almacenes, o «depósitos», posiblemente utilizados para almacenar equipo funerario.
«El descubrimiento del área de revista dentro de la pirámide de Sahura ha cambiado completamente nuestra comprensión de la arquitectura de las pirámides en el Reino Antiguo», escribió Khaled. «Sahura podría haber sido el pionero de esta innovación arquitectónica que fue adoptada por sus sucesores». Aunque las partes norte y sur están muy dañadas, los arqueólogos se alegraron de que los restos de las paredes originales y partes del suelo permanecieran relativamente intactos. El equipo también utilizó un escáner lidar portátil para realizar estudios detallados de la pirámide para el registro permanente.
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