Mercedes-Benz
Las autoridades de California y Nevada han concedido permiso a Mercedes-Benz para probar una nueva idea de comunicación entre vehículos y humanos. Si bien todavía estamos lejos de que los autos de calle se emocionen como algunos de los conceptos que hemos visto en los últimos años, el fabricante de automóviles usará luces de posición de color turquesa para indicar cuándo está funcionando su función avanzada de asistencia al conductor parcialmente automatizada, para que otros los usuarios de la vía son conscientes.
El sistema Drive Pilot de Mercedes es lo que se conoce como Nivel 3, o asistencia al conductor condicionalmente automatizada, según el sistema de clasificación de SAE International. En cierto modo, es similar a los sistemas llamados Nivel 2+ como Super Cruise de General Motors o BlueCruise de Ford en el sentido de que tiene un dominio de diseño operativo estrictamente controlado que solo le permite operar en carreteras de acceso restringido premapeadas.
Pero a diferencia de esos sistemas, Drive Pilot te permite tomar tus manos y ojos fuera de la carretera. Esto se debe a que solo funcionará a velocidades de hasta 65 km/h (40 mph); no está diseñado para navegar a gran velocidad. La velocidad más baja significa que hay tiempo suficiente para que Drive Pilot advierta al ser humano detrás del volante que es hora de pensar en conducir y tomar el control.
La idea de una asistencia al conductor de nivel 3 no es exactamente nueva. En 2017, montamos el sistema de prueba de Bosch en su pista de pruebas en Alemania, y el auto de prueba condicionalmente autónomo de Audi (llamado Jack) nos llevó a dar una vuelta en Washington, DC.
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Pero Drive Pilot es el primer sistema de Nivel 3 que obtiene la aprobación regulatoria para su implementación, obteniendo la bendición de las autoridades alemanas (notoriamente preocupadas por la seguridad) en 2021. Este año, los estados de California y Nevada también han permitido a Mercedes implementar Drive Pilot en sus carreteras y, en septiembre, dimos una vuelta en un automóvil equipado con Drive Pilot por las carreteras de California.
luces turquesas
A medida que algunos automóviles ganan más autonomía, probablemente sea útil si tienen una forma de señalar sus intenciones a otros usuarios de la carretera. Los autos conceptuales han explorado esta idea durante algún tiempo: hemos visto demostraciones de autos que usan sus faros para proyectar cruces de peatones frente a los peatones o usan paneles exteriores para comunicarle a un ciclista que el auto los ha visto, o simplemente mostrar una emoción a todos los que están cerca.
Como suele ocurrir cuando una idea pasa del concepto a la realidad, el resultado en la práctica es un poco menos futurista. Mercedes dice que eligió el turquesa para las luces de posición en los grupos de luces delanteras y traseras, así como para el espejo lateral, porque el color se diferencia lo suficiente de otras luces de colores que los usuarios de la carretera pueden encontrar mientras conducen; y la investigación sobre el factor humano señala al turquesa como el color óptimo para esta aplicación.
La industria automotriz no ha adoptado formalmente el color como una forma de indicar que un automóvil se conduce de forma autónoma, pero se describe en una práctica recomendada por la industria SAE. Mercedes dice que está comprometida a estandarizar el color para indicar que un automóvil está funcionando en modo autónomo.
California otorgó a Mercedes la aprobación para implementar las luces turquesas en su propia flota de autos de prueba, inicialmente durante los próximos dos años. Y Nevada ha permitido al fabricante de automóviles agregarlos a partir del año de modelo 2026 para los sedanes EQS y Clase S.