Décadas después de que los fabricantes dejaran de producir una clase de productos químicos nocivos que alguna vez se usaron en equipos eléctricos, se han encontrado rastros de estos productos químicos en una fosa marina profunda.
en un estudiar publicado en Nature Communications, los investigadores informan haber detectado Productos químicos de PCB en el fondo de la fosa de Atacama frente a la costa de América del Sur. Durante una expedición en 2018, un equipo núcleos de sedimentos recuperados de cinco ubicaciones a lo largo de la trinchera. Las profundidades de estas muestras oscilaron entre 2500 metros (1,5 millas) y 8000 metros (4,9 millas). “Encontramos PCB en sedimentos en todos los sitios en las 50 capas de sedimentos”, escribieron los autores del estudio.
Los PCB, o bifenilos policlorados, son sintético productos químicos que alguna vez fueron ampliamente utilizados en electrodomésticos y materiales de construcción. Las personas a menudo estaban expuestas al comer animales y plantas que contenían PCB, y Ccomunidades ubicadas cerca de los sitios superfund pueden estar expuestos, también, de acuerdo a a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Los productos químicos PCB componen más de 200 sustancias y fueron prohibidos en todo el mundo en el 1970 y 1980. Desde entonces, los investigadores han relacionado los PCB con problemas de salud como el sistema inmunitario y trastornos hormonales. Algunos PCB pueden descomponerse en el medio ambiente, de acuerdo a a la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. Sin embargo, la forma en que se descomponen depende del entorno en el que se encuentren los productos químicos y de la composición química del producto en particular. PCB. Por eso por qué los científicos son capaz de encontrar estos productos químicos en los sedimentos del fondo del océano más de 30 años después de que fueron prohibidos.
Ronnie N. Glud, uno de los autores del estudio y director del Centro Danés de Investigación Hadal de la Universidad del Sur de Dinamarca, dijo que la cantidad de PCB detectada en la Fosa de Atacama no es extremadamente alta. Otros cuerpos de agua, como el Mar Báltico, tienen concentraciones 300 veces más altas. Sin embargo, la ubicación es lo que alarmó a los investigadores. “Las muestras de Atacama no muestran concentraciones muy altas, pero teniendo en cuenta que fueron extraídas del fondo de una fosa de aguas profundas, son relativamente altas. Nadie esperaría encontrar contaminantes en un lugar así”, dijo Glub en un presione soltar.
Esto también alarmó a los investigadores porque los químicos PCB no se descomponen fácilmente en el agua, según el estudio. Los productos químicos se unen al material orgánico que finalmente se hunde en el fondo del océano. Esto ha permitido que las toxinas acumularse en la zanja.
No hay mucha información sobre los contaminantes en las fosas marinas profundas, y los científicos involucrados en el nuevo estudio quieren seguir analizando las concentraciones de contaminantes en el océano. Uno de los investigadores involucrados está planeando viajar a japon para desplegar muestreadores en la Fosa de Japón.
“En estudios futuros, también estudiaremos la absorción en los animales que viven en el fondo para tratar de comprender cómo se propagan los contaminantes y cómo pueden afectar la red alimentaria en la fosa marina profunda. También estudiaremos cómo la comunidad microbiana en la fosa marina profunda puede contribuir a la degradación de ciertos contaminantes”, dijo Ana Sobek, autor principal del estudio.
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