Ya sea que lo llames ironía o coincidencia, el mejor equipo jugando durante el momento más importante del baloncesto universitario durante un mes dedicado a la historia de las mujeres tiene demasiado sentido. Sí, todos pensamos en el fútbol masculino cuando pensamos en March Madness. y si, el el juego de hombres trae todo el dinero. Pero el comercio y la atención no pueden conseguir lo que tiene el equipo de Dawn Staley: dominación.
de james brown letra se han materializado en una cancha de baloncesto.
Luciendo un récord perfecto de 32-0 y liderado por el único entrenador negro en la historia del juego que ha ganado múltiples torneos de la NCAALady Gamecocks de Staley será el mejor equipo que verás en la televisión este mes.
Cuando el No. 1 de Carolina del Sur se enfrente al No. 16 de Norfolk State el viernes por la tarde, los Spartans serán el último equipo en salir de la cancha con una derrota en su récord. No tienen oportunidad. Y eso no es una falta de respeto a su programa, es solo que nadie ha tenido uno últimamente contra Carolina del Sur.
ré de Carolina del Sursuma habla por si mismo
Desde 2015, este es el ré de Lady Gamecocks.suma: Final Four (2015), Sweet Sixteen (2016), Campeonato Nacional (2017), Elite Eight (2018), Sweet Sixteen (2019), Final Four (2021), Campeonato Nacional (2022). Carolina del Sur ha perdido un total de dos juegos en las últimas dos temporadas, ya que tenían marca de 36-2 el año pasado.
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Y no es que sientan la presión de entrar invictos al torneo.
“Acabo de hablar con nuestros jugadores sobre esto hoy”, Staley dijo el mes pasado. “No necesitamos una derrota para hacer un empujón. ¿El año pasado lo necesitábamos? Tal vez. No sé. Pero sucedió. Y fue un empujón que nos ayudó.
“No vienen a la práctica pensando, ‘Oh, estamos invictos”, explicó Staley sobre su equipo. “No es algo que esté en primer plano en sus mentes. Incluso cuando jugamos tan cerca como lo hicimos en el tiempo extra en Ole Miss, nunca se inmutaron. No lo pensaron. Simplemente entraron en el modo de, ‘Tenemos que hacer lo que sea necesario para ganar, sin importar cuántos minutos sean'».
Solo cuatro programas han completado temporadas invictas
Según ESPN, nueve equipos de cuatro programas en la historia del baloncesto femenino de la NCAA han terminado una temporada invictos: el cuernos largos de texas (1986), Perros esquimales de la Universidad de Connecticut (1995, 2002, 2009, 2010, 2014, 2016), Tennessee (1998) y el osos de baylor (2012). Carolina del Sur está buscando convertir ese nueve en un 10 y poner su programa en los libros de historia.
En el baloncesto universitario, especialmente en el juego femenino, los mejores programas siempre han sido dirigidos por los mejores entrenadores. Sí, los jugadores estrella importan, pero los llamadores de jugadas han sido los que han sobrevivido al paso del tiempo. Tennessee tenía a Pat Summit. UConn tiene a Geno Auriemma. Notre Dame tenía Muffet McGraw. Y LSU y Baylor han tenido a Kim Mulkey. En Staley, Carolina del Sur no solo tiene un entrenador que tomar una posición y tiene hizo historiapero también tienen a alguien que ya debería haber derribado una barrera como la primera mujer entrenadora en la NBA, no Becky Hammon.
“Vengo con muchas credenciales”, Staley le dijo al New York Times en 2021 cuando fue entrevistada para el puesto de entrenadora en jefe de los Portland Trail Blazers. “Seguramente tengo la confianza. Seguramente puedo pararme frente a los hombres y guiarlos. All-Stars del primer equipo. MVP. Estoy bien con eso.
“No he entrenado en la liga”, explicó Staley. «¿Pero sabes que? Soy un rápido aprender. Aprendo rápido.
Marzo es un mes que garantiza incertidumbre. Pero cuando se trata del Torneo de la NCAA de 2023, el equipo de baloncesto femenino de Carolina del Sur es la elección más segura.