En Matar a un ruiseñor de Harper Lee, es Atticus Finch quien advierte a sus hijos que nunca pueden conocer realmente a una persona «hasta que te metes en su piel y caminas con ella».
Sin embargo, según un nuevo estudio de la Universidad de Cambridge, las mujeres son mucho mejores que los hombres para ponerse en el lugar de los demás.
El hallazgo se basó en pruebas de más de 300,000 personas de 57 países a quienes se les pidió que miraran imágenes de la región de los ojos de una cara y eligieran una palabra que describiera cómo se sentía el sujeto, como «tentativo» o «sarcástico».
En todo el mundo, las mujeres en promedio obtuvieron puntajes más altos en la evaluación, conocida como The Eyes Test.
El Dr. David Greenberg, científico principal del estudio, becario Zuckerman en Bar-Ilan e investigador asociado honorario en Cambridge, dijo: «Nuestros resultados proporcionan algunas de las primeras pruebas de que el conocido fenómeno: que las mujeres son, en promedio, más empáticas que los hombres- está presente en una amplia gama de países de todo el mundo.
«Solo mediante el uso de conjuntos de datos muy grandes podemos decir esto con confianza».
El estudio es el más grande hasta la fecha
La capacidad de interpretar y comprender la mente de otra persona y ver su perspectiva se conoce como «teoría de la mente» o «empatía cognitiva» y se cree que es crucial para el liderazgo, la comunicación y la identificación de las necesidades de los demás.
El nuevo estudio, que es el más grande hasta la fecha que analiza las diferencias de sexo en la empatía cognitiva, mostró que las mujeres en promedio obtuvieron puntajes significativamente más altos que los hombres en 36 países, y similares a los hombres en 21 países, en la prueba de ojos.
No hubo ningún país en el que los hombres, en promedio, obtuvieran una puntuación significativamente más alta que las mujeres en la prueba de ojos y el equipo encontró que el rendimiento global aumentó durante la adolescencia y disminuyó ligeramente durante la edad adulta para ambos sexos.
“Este estudio demuestra claramente una diferencia sexual en gran medida consistente entre países, idiomas y edades”, dijo la Dra. Carrie Allison, directora de Investigación Aplicada en el Centro de Investigación del Autismo de la Universidad de Cambridge.
«Esto plantea nuevas preguntas para futuras investigaciones sobre los factores sociales y biológicos que pueden contribuir a la diferencia de sexo promedio observada en la empatía cognitiva».
Reino Unido tuvo algunas de las diferencias más pequeñas
Los investigadores encontraron que en sociedades más prósperas, libres e individualistas, la ventaja femenina disminuyó, y los hombres la alcanzaron ligeramente. Por ejemplo, Gran Bretaña, Suiza, Australia y Dinamarca tenían algunas de las diferencias más pequeñas entre hombres y mujeres.
Por el contrario, las mujeres puntuaron constantemente más alto en países que estaban más orientados al estado y menos individualistas, como Arabia Saudita.
“Observamos que las diferencias de sexo en el Eyes Test eran más pronunciadas en algunos países que en otros. Nuestros análisis exploratorios a nivel de país sugirieron que la ventaja femenina en el Eyes Test se correlacionó con diferentes métricas a nivel de país, como el colectivismo”, agregó el Dr. Greenberg.
“Sabemos por los resultados de investigaciones anteriores que existen factores tanto biológicos como sociales que contribuyen a las diferencias individuales en las puntuaciones de la prueba de la vista.
“Nuestros resultados exploratorios también mostraron que existen algunas correlaciones a nivel de país, que deben investigarse en estudios futuros”.
Factores biológicos y sociales
Los investigadores dicen que las diferencias sexuales en la empatía cognitiva pueden deberse a factores tanto biológicos como sociales.
Los autores también señalan que los resultados son solo promedios, con algunos hombres mucho mejores para empatizar con los demás, y algunas mujeres que no tienen la habilidad.
Las personas con condiciones como el autismo a menudo tienen dificultades para leer las expresiones faciales, por ejemplo.
El profesor Sir Simon Baron-Cohen, director del Centro de Investigación del Autismo de la Universidad de Cambridge, quien desarrolló la prueba ocular, dijo: «Los estudios sobre las diferencias sexuales promedio no dicen nada sobre la mente o las aptitudes de un individuo, ya que un individuo puede ser típico o atípico». por su sexo.”
La investigación fue publicada en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS).