Antoinette Carr ha estado esperando nueve años para ser emparejada con un donante de células madre, lo que podría prolongar su vida por décadas.
La madre de dos solía trabajar a tiempo completo, pero todo cambió cuando le diagnosticaron un cáncer de sangre incurable en 2012.
«El mieloma ha arruinado mi vida», dijo, y agregó: «Tuve que pasar por ocho tipos diferentes de quimioterapia a lo largo de los años.
«Justo antes de la pandemia sufrí 13 fracturas de columna porque el mieloma se había extendido a mi columna con vértebras colapsadas. Me dejó incapaz de caminar por un tiempo. He perdido tres pulgadas de estatura».
Las células madre sanguíneas se necesitan desesperadamente para las personas con cáncer y trastornos de la sangre, pero la cantidad de nuevos donantes que se presentaron en 2022 se redujo a más de la mitad en comparación con 2020.
La organización benéfica de donación de células madre sanguíneas DKMS y African Caribbean Leukemia Trust están pidiendo particularmente a las personas negras y asiáticas que se registren como donantes y han lanzado una campaña llamada Gob For Good, para ayudar a encontrar más donantes compatibles que salven vidas.
Los pacientes negros, asiáticos o de otras minorías tienen un 37 % de posibilidades de encontrar el mejor donante compatible posible de células madre, en comparación con el 72 % de las personas de raza blanca.
Es más probable que los pacientes sean emparejados con éxito con un donante de la misma etnia que ellos, pero menos personas se presentan para registrarse como posibles donantes de minorías étnicas.
Orin Lewis, cofundador de African Caribbean Leukemia Trust, dijo que la comunidad negra puede desconfiar de las autoridades sanitarias.
«Dentro de nuestra comunidad ha habido muchos mitos, miedos y tabúes acerca de dar algo de uno mismo provocado por lo que se ha hecho históricamente a la raza negra durante cientos y cientos de años», dijo.
«Lo que hemos tenido que hacer es educar a nuestra comunidad, para que la gente se dé cuenta de que mi origen étnico puede ser una ayuda para alguien».
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Crear conciencia sobre la importancia de registrarse en el registro es clave para mejorar los partidos para personas de todo el mundo.
Natasha Osunde inmediatamente se registró como donante después de enterarse de la campaña en la radio.
«Escuchar al presentador de radio hablar sobre el diagnóstico de cáncer de sangre del niño pequeño y cómo las personas de la comunidad negra y mestiza podrían salvarle la vida», dijo.
«La solicitud era que la comunidad asistiera a la campaña de registro de donantes en Leicester Square. Todo lo que los solicitantes de registro debían hacer ese día era proporcionar una muestra de saliva, fue una obviedad para mí».
Pasaron otros 15 años antes de que Natasha recibiera una llamada informándole que era compatible con alguien que vivía con cáncer de la sangre y le preguntó si estaría feliz de seguir adelante para convertirse en una donante de células madre que salvaría su vida.
“Lo haría mañana en un santiamén. Probablemente fue una de las mejores experiencias de mi vida».