Una enfermera de Londres ha dicho que la presión sobre los departamentos de A&E está en su “máximo histórico” tras la caída de las temperaturas que ha dejado a personas vulnerables, incluidos jubilados y personas que duermen en la calle, ingresadas con hipotermia.
El Reino Unido se ha visto afectado por condiciones de congelación esta semana, incluida la nieve y el hielo, y la capital enfrenta temperaturas por debajo de los 0 ° C a medida que una ráfaga de aire frío se extiende desde el Ártico.
Una enfermera del NHS del departamento de A&E del suroeste de Londres dijo que había presenciado una afluencia de pacientes ancianos que llegaban a A&E en estado de hipotermia el domingo. Muchos no habían encendido la calefacción por temor a los costos de energía exorbitantes, dijeron.
Se dijo que algunos pacientes llegaban con temperaturas hipotérmicas de 35 °C, muy por debajo de la temperatura corporal normal de 37 °C. La enfermera afirmó que algunos pacientes tenían tanto frío que era difícil sacarles sangre.
Una enfermera de A&E le dijo al Standard: “La mayoría de las personas mayores entraron porque no tenían calefacción en el hogar y sus cuidadores los encontraron fríos.
“La presión en A&E el domingo estaba en su punto más alto. Aproximadamente a las 9 a.m., las ambulancias hacían cola, que sería la hora en que los cuidadores comenzarían su turno para ver a sus pacientes.
“Se encontró que casi todos los pacientes en casa tenían hipotermia (frío como una piedra) después de haber estado en casa sin calefacción durante la noche… Personas sin hogar [people] también estaban siendo traídos después de haber colapsado afuera debido a las temperaturas extremadamente bajas”.
La ola de frío se produce cuando los departamentos de A&E ya enfrentan una fuerte presión. Las cifras publicadas la semana pasada mostraron que una de cada cuatro ambulancias (27 por ciento) esperó más de 30 minutos para llevar a los pacientes enfermos a urgencias en los hospitales de Londres en la semana hasta el 4 de diciembre.
El objetivo es que los traspasos se completen en 15 minutos. Los jefes de ambulancia han advertido que los retrasos en las entregas están provocando la muerte de los pacientes.
Los hospitales están luchando para dar de alta a los pacientes y liberar capacidad en A&E, ya que muchas camas están ocupadas por pacientes que necesitan atención social para adultos y no tienen otro lugar adonde ir. Las enfermeras y los trabajadores de ambulancias también se declararán en huelga en varias fechas a finales de este mes, lo que se espera que aumente la presión sobre el servicio de salud. Una huelga de enfermería está programada para comenzar el jueves.
Erika Radford, Jefa de Asesoramiento de Salud en Asthma + Lung UK, le dijo al Standard que el clima frío podría desencadenar «ataques de asma potencialmente mortales y causar que otras afecciones pulmonares empeoren significativamente».
“Para mantenerse bien, recomendaríamos que la gente caliente sus casas a por lo menos 18°C si pueden, pero sabemos que esto va a ser difícil para muchas personas este invierno. En nuestra encuesta reciente, casi las tres cuartas partes de los encuestados nos dijeron que planean calentar menos sus hogares, mientras que el 45 por ciento parece dispuesto a apagar la calefacción por completo para hacer frente al aumento del costo de vida”, dijo.
“Con el aumento de las facturas de energía, más personas se sumergen en la pobreza energética y se ven obligadas a vivir en casas heladas. El invierno ya es una época mortal para las personas con afecciones pulmonares y lo último que queremos ver es que más personas sean llevadas de urgencia al hospital luchando por respirar debido a la exposición al frío”.
Un portavoz del NHS en Londres instó a los jubilados a asegurarse de que sus hogares tuvieran la calefacción adecuada y acceder al apoyo del gobierno si tenían dificultades para hacerlo.
“El clima frío puede empeorar algunos problemas de salud e incluso provocar complicaciones graves, especialmente si tiene 65 años o más, o si tiene una afección de salud a largo plazo.
“Hay una variedad de servicios del NHS donde puede obtener ayuda y asesoramiento si no se siente bien, incluso en farmacias, su médico de cabecera o llamando al 111 o visitando el NHS 111 en línea.
“”Si no tiene mucha movilidad, tiene más de 65 años o tiene algún problema de salud, intente mantener la temperatura de su hogar a al menos 18 °C en al menos las habitaciones que usa regularmente. Si le preocupan los costos de mantener su casa caliente, hable con su proveedor de energía local o conéctese en línea y obtenga más información sobre el apoyo al que tiene derecho en gov.uk”.
Un portavoz del Departamento de Estrategia Comercial, Energética e Industrial le dijo al Standard: «Entendemos que este es un momento difícil para muchos hogares, incluidos los jubilados, por lo que hemos introducido un paquete sin precedentes de apoyo a las facturas de energía, que incluye un descuento de £ 400 a través del el Plan de Apoyo a las Facturas de Energía y la Garantía de Precio de la Energía que ahorrará al hogar típico £900 este invierno.
“Más de 11,6 millones de jubilados también recibirán el Pago de Combustible de Invierno, impulsado este año por un pago adicional por Costo de Vida de £300.
“Además de esto, también estamos dando prioridad a los hogares más necesitados este invierno, con más de 3 millones de hogares en Gran Bretaña que reciben un descuento adicional de £ 150 en la factura de energía a través de Warm Home Discount, lo que significará un adicional de 780,000 pensionistas y personas de bajos ingresos. las familias se beneficiarán este año en comparación con el anterior”.
Los que duermen en la calle cuentan con el apoyo del Plan de Emergencia por Clima Severo (SWEP) implementado por Sadiq Khan que, según la Asamblea General de Londres (GLA), ha ayudado a aumentar la capacidad en los refugios para personas sin hogar en Londres.