Desde sus cuadros iniciales, «All Quiet on the Western Front» de Netflix permite al espectador sentir esa distancia a medida que asume una perspectiva más omnisciente. Las escenas de la naturaleza dan paso a un campo de batalla incendiado lleno de cuerpos, mientras la cámara mira directamente hacia abajo en una vista de Dios hasta que se desliza por el suelo y hacia las trincheras con un soldado de infantería aterrorizado. Su nombre, Heinrich (Jakob Schmidt), está cosido en su abrigo, pero no pasa mucho tiempo antes de que un reclutador lo saque de su cadáver y se lo pase a Paul (Felix Kammerer).
En el original «All Quiet on the Western Front», hay una escena en la que vemos un par de botas entregadas de un soldado caído tras otro, pero es más un aparte que viene más adelante en la película. La versión de Netflix, dirigida por Edward Berger, amplía la idea de mostrar cómo las vidas de los soldados se alimentan a través del molino para convertirse en artefactos materiales como una pila de placas de identificación. Esto se complementa con la música de Volker Bertelmann, que mantiene al espectador en vilo mientras gira como un trinquete tan apretado y tenso como la partitura de «Dunkerque». Ruidos de estruendo, apenas perceptibles como tambores militares, invaden la banda sonora a intervalos irregulares, y es como si estuviéramos dentro de la máquina de guerra, viéndola y oyéndola operar.
Paul y sus amigos se alistan para convertirse en la «Juventud de Hierro de Alemania» con la misma ingenuidad, aunque no los vemos sentados en un salón de clases fantaseando con «la adulación de los héroes» y los desfiles de bienvenida que recibirán, como hacemos en la versión de 1930, dirigida por Lewis Milestone. En cambio, se paran en una escalera con sus gorras rojas alemanas mientras escuchan un discurso apasionado sobre todas las grandes hazañas que harán «por Kaiser, Dios y la Patria».