Un experto le dijo a Euronews que el grupo mercenario ruso Wagner podría organizar un ataque para separar a los estados bálticos de la OTAN, aunque cuestionó si se tomaría un paso tan «suicida».
Dr. Stephen Hallprofesor de política rusa en la Universidad de Bath, sugirió que el asalto puede implicar una pequeña incursión, similar a una provocativa operación de bandera falsa, para disfrazar la participación rusa directa.
Pero se mostró escéptico de que esto fuera factible, debido a los inmensos riesgos geopolíticos y la fuerza militar de Wagner.
«El principal objetivo de Rusia siempre ha sido mostrar que la OTAN es solo un tigre de papel», dijo Hall a Euronews. «Al aislar a los países bálticos podrían resaltar que la alianza no acudirá en ayuda de sus miembros».
«Esto sería un gran cataclismo para la OTAN», continuó, y agregó que si la alianza militar encabezada por Estados Unidos no acude en ayuda de los países bálticos en caso de un ataque, como está obligada a hacer, la OTAN sería «completamente destruida». «.
El sábado, el primer ministro de Polonia, Mateusz Morawiecki, afirmó que algunos mercenarios de Wagner habían comenzado a trasladarse a Suwalki Gap, un corredor terrestre escasamente poblado entre los miembros de la OTAN, Lituania y Polonia, al norte y al sur, y Bielorrusia y el enclave ruso de Kaliningrado, al este y al oeste.
Llamó a la medida «sin duda un paso en la dirección de un nuevo ataque híbrido en territorio polaco», alegando que los mercenarios «probablemente se disfrazarán de guardias fronterizos bielorrusos y ayudarán a los inmigrantes irregulares a ingresar al territorio polaco» y desestabilizarán la situación.
El Suwalki Gap es inmensamente estratégico ya que si Rusia y Bielorrusia pudieran capturar el tramo de 65 km, los países bálticos, que comprenden Lituania, Letonia y Estonia, quedarían aislados, poniendo en peligro la capacidad de la OTAN para defender el área.
Hall sugirió que este punto de estrangulamiento era especialmente vulnerable a un posible asalto de los mercenarios rusos, aunque dijo que tal movimiento probablemente no era viable.
«Wagner está relativamente bien equipado, está entrenado y tiene la capacidad no solo del lado de las armas, sino también de la propaganda», dijo Hall a Euronews.
Pero continuó: «Incluso si Wagner hiciera un agujero a través de las defensas polacas y tomara el Suwalki Gap, entonces eso es una declaración de guerra».
«Su número de tropas es insuficiente, en mi opinión, para mantener ese territorio».
Para Hall, esta realidad militar significaba que era probable que Wagner se adhiriera a tácticas híbridas para «intentar sembrar discordia y debilitar al enemigo», como la guerra de información, los ataques cibernéticos y los intentos de desestabilización.
Se desconoce exactamente cuántos mercenarios de Wagner hay actualmente en Bielorrusia, aunque se estima que son miles. El primer ministro polaco Morawiecki dijo que más de 100 se habían mudado cerca de su frontera.
Esta es una cantidad minúscula en comparación con las 150.000 tropas con las que Rusia invadió Ucrania en febrero de 2022, según el ministro de defensa de Ucrania, Oleksiy Reznikov.
Si bien un ataque de Wagner era «posible», Hall dijo que si era «plausible era otra cuestión».
Una cosa que cambió la composición estratégica del área fue la entrada de Finlandia en la OTAN, con Suecia lista para unirse en un futuro próximo. Esto significa que el Báltico ahora tiene un baluarte de defensa al noreste y no es tan fácil de «cortar» como antes, explicó Hall.
Otro factor fue que, debido a la guerra de Ucrania, creía que la OTAN no permitiría que los países bálticos «se secaran», sugiriendo que Estados Unidos podría enviar sus fuerzas armadas en su ayuda.
Los mercenarios de Wagner acudieron en masa a Bielorrusia, luego de su motín fallido contra Moscú en junio. Su presencia en las fronteras de la UE ha causado preocupación entre los políticos occidentales, ya que el grupo ahora está entrenando al ejército bielorruso.
Debido al hecho de que «la guerra de Rusia en Ucrania no va bien», Hall dudaba de que el presidente de Bielorrusia, Alexander Lukashenko, «decidiera repentinamente permitir que Wagner atacara Polonia».
«Sería un suicidio».
Según el artículo 5 del tratado de la OTAN, si se ataca a algún estado miembro, se considera un ataque a toda la alianza. En respuesta, todos los miembros de la OTAN están obligados a acudir en su ayuda, incluso con la fuerza militar.
Hall cuestionó si Wagner ayudaría a los inmigrantes irregulares a cruzar a Polonia como una forma de guerra híbrida, debido a la seguridad fronteriza reforzada de Varsovia.
En cambio, creía que Polonia y los estados aliados cercanos estaban amplificando la amenaza planteada por Wagner para obtener apoyo adicional de la UE y la OTAN.
«Varsovia y Vilnius están naturalmente preocupados de que Rusia, Bielorrusia o Wagner puedan causar problemas. Por el momento, creo que es una vigilancia en este espacio», dijo Hall a Euronews. «Bielorrusia tiene un historial de intentar desestabilizar a sus vecinos y claramente Rusia también.
«Todo es siempre posible».