Si basa sus opiniones en noticias recientes, podría pensar que la industria de los vehículos eléctricos en EE. UU. se encuentra en una situación desesperada. Los titulares pregonan que los fabricantes de automóviles están preocupados por el crecimiento de los vehículos eléctricos, la demanda de los consumidores está disminuyendo y las exenciones fiscales del presidente Biden no han ayudado a impulsar a los consumidores hacia los vehículos eléctricos.
Entonces, esta noticia podría sorprender: las ventas de vehículos eléctricos aumentaron un enorme 50% en el tercer trimestre en comparación con el año anterior. De hecho, los vehículos eléctricos se están vendiendo más rápido que cualquier otro segmento automotriz y se espera que las ventas totales superen el millón por primera vez este año.
Alrededor del 67% de los ciudadanos estadounidenses están dispuestos a comprar un vehículo eléctrico, según S&P Global Mobility. Sí, lo leiste bien. Reconocen el valor de los vehículos eléctricos, tanto a nivel social (crean empleos, reducen nuestra dependencia de combustibles fósiles extranjeros y son importantes en la lucha contra el cambio climático) como a nivel personal (requieren menos mantenimiento, liberan el uso del gas). precios y son increíblemente divertidos de conducir).
¿Parece este un mercado con una demanda decreciente? Créditos de imagen: DvX Ventures utilizando datos de Kelley Blue Book
En pocas palabras: los consumidores estadounidenses quieren vehículos eléctricos.
El problema es que Estados Unidos ya está rezagado en la carrera mundial de vehículos eléctricos y algunos abogan por que disminuyamos aún más la velocidad. Si reducimos la adopción de vehículos eléctricos ahora, no significará menos vehículos eléctricos; simplemente significará menos vehículos eléctricos fabricados en Estados Unidos, lo que a su vez significará menos empleos en el país. Aquellos que politicen los vehículos eléctricos tal vez quieran considerar el impacto económico de sus palabras.
Estamos atrasados en los factores que inclinarán la balanza: precios competitivos, infraestructura de carga, elección del consumidor y la cadena de suministro nacional. Es por eso que centrarse únicamente en la demanda de los consumidores pasa por alto el punto más importante sobre el ecosistema de los vehículos eléctricos: lo queramos o no, Estados Unidos debe adoptar los vehículos eléctricos y debemos fomentar un mejor entorno para que eso suceda.
El mercado global ya ha tomado una decisión sobre los vehículos eléctricos. El coche más vendido del mundo, no solo el coche eléctrico más vendido, es el Tesla Model Y. En Europa, el 21,6% de todas las matriculaciones de vehículos nuevos en 2022 fueron vehículos eléctricos. En China, el 50% de las personas dijeron que probablemente comprarían un vehículo eléctrico como su próximo vehículo. En Estados Unidos, enero de 2023 fue la primera vez que los vehículos eléctricos representaron el 5% de las ventas de automóviles nuevos, y esa cifra había aumentado al 7% en septiembre.
La industria automotriz está atravesando una de las mayores transiciones técnicas de su historia. Europa y China vieron esto antes que nosotros e invirtieron mucho en vehículos eléctricos hace más de una década. Es por eso que Estados Unidos se encuentra hoy atrasado en tecnología de baterías y lugares de carga, y depende de los fabricantes de baterías coreanos y chinos.
Como el sector manufacturero más grande de Estados Unidos, la industria automotriz representa un mercado anual de alrededor de 2 billones de dólares y es responsable del 3% de nuestro PIB. También es responsable de más puestos de trabajo que cualquier otro sector manufacturero. A pesar de todo lo que se dice sobre asegurarnos de no perder nuestro liderazgo en chips e inteligencia artificial, el hecho es que no podemos darnos el lujo de perder nuestro liderazgo en tecnología de fabricación automotriz.
Hay motivos para la angustia, pero no es tan grave como sugerirían las noticias.
La realidad es que no veremos un cambio fluido de los automóviles de gasolina a los vehículos eléctricos. La demanda de vehículos eléctricos ha aumentado, pero no tan rápido como esperaban los fabricantes de automóviles estadounidenses. Y es cierto que los fabricantes de automóviles de todos los ámbitos habían apostado fuerte por los vehículos eléctricos y muchos han tenido que retrasar las inversiones y cambiar los planes de fabricación.
Esto se debe a que existen algunos obstáculos reales (juego de palabras) para realizar el cambio.
Todavía falta infraestructura para vehículos eléctricos en Estados Unidos. Los consumidores tienen preocupaciones válidas sobre la carga de sus automóviles, y menos de la mitad de los alcaldes de EE. UU. dijeron que se sienten preparados para apoyar la adopción generalizada de vehículos eléctricos. Nuestras ciudades necesitan más estaciones de carga, más fuentes de energía, más electricistas… y la lista continúa.
Si bien los precios han bajado, todavía son demasiado altos para algunos compradores. Hoy en día puedes comprar un vehículo eléctrico por 30.000 dólares (antes de los créditos fiscales), pero las opciones siguen siendo limitadas en comparación con los coches de gasolina: ahora puedes elegir entre más de 40 modelos diferentes de vehículos eléctricos, pero si compras un coche de gasolina, tienes cientos para elegir. Además, los concesionarios de automóviles suelen sentirse mucho más cómodos ayudando al comprador a comprender esas opciones.
No se puede negar que estos factores afectan la demanda, pero no creo que ninguno de estos problemas socave la promesa y el potencial de los vehículos eléctricos.
A veces, grandes problemas quedan expuestos cuando las cosas escalan. Eso no es lo que está pasando aquí. Las barreras a la adopción tienen solución. Estos problemas ya se están abordando a través de innumerables asociaciones públicas y privadas, acuerdos industriales y nuevas empresas. A través de políticas fiscales y legislación CHIPS, algunas de estas barreras de entrada se están derribando.
En 2018, cuando yo era presidente de Tesla, Piero Ferrari (sí, ese Ferrari) vino a visitar la fábrica de Tesla y elogió nuestro sedán eléctrico, que era más rápido que sus superdeportivos. Quería ver lo que estábamos haciendo con sus propios ojos.
En 2021, Ferrari presentó su primer automóvil híbrido en el mercado y, en 2025, Ferrari planea vender su primer automóvil totalmente eléctrico. Incluso un fabricante tradicional de autos deportivos de lujo con el equipo de F1 más antiguo y exitoso reconoce la demanda de vehículos eléctricos de los consumidores.
Pero puede que sea demasiado poco y demasiado tarde para la industria automovilística italiana. Italia alguna vez produjo algunos de los automóviles más admirados y codiciados del mundo, pero las empresas y los formuladores de políticas italianos no invirtieron en hacer avanzar la industria. En 1997, Italia fabricó 1,8 millones de vehículos; El año pasado, se produjeron poco menos de 800.000.000 coches en el país.
Nosotros tener para resolver estos problemas.
A medida que nos acercamos a un nuevo año, estamos a punto de ver una nueva ronda de cifras de ventas de vehículos eléctricos. Las ventas pueden ser mejores de lo que esperábamos, o la demanda puede haber aumentado uno o dos puntos porcentuales menos de lo que esperábamos. Cualesquiera que sean esas cifras, espero que el escepticismo persista.
Aún así, no podemos perder de vista el panorama general. Tenemos que mantener el rumbo si queremos seguir siendo líderes de esta industria multimillonaria, o conservar los empleos manufactureros, o dejar de depender de otros países para nuestros automóviles. Tenemos que ser agresivos a la hora de abordar los obstáculos que tenemos ante nosotros y seguir presionando para que se adopte. Para lograrlo, necesitamos liderazgo, tanto en el ámbito público como privado, y determinación.
Antes de que sea demasiado tarde.