Charles Leclerc de Ferrari comenzará desde la pole position para el Gran Premio de Bélgica a pesar de que Max Verstappen marcó el tiempo más rápido en la clasificación el viernes.
El doble campeón mundial Verstappen incurrió en una penalización de cinco parrillas por un cambio de caja de cambios en su Red Bull, lo que lo degradó al sexto lugar para la carrera del domingo.
El compañero de equipo de Verstappen, Sergio Pérez, comenzará junto a Leclerc en la primera fila para la 12ª carrera de la temporada de Fórmula Uno.
Verstappen, que lidera el campeonato por 110 puntos, ganó en Spa-Francorchamps el año pasado desde el puesto 14 en la parrilla.
«El año pasado tuvimos muchas penalizaciones y aún así gané la carrera, así que ese será el objetivo nuevamente», dijo el piloto holandés nacido en Bélgica.
Leclerc, ocho décimas de segundo más lento que Verstappen, dijo: «No es una mala calificación para nosotros, especialmente en esas condiciones».
«Fuimos demasiado pronto para esa última carrera, pero podríamos haber estado un poco más cerca. Habiendo dicho eso, tenemos una excelente posición de inicio para el domingo y veamos cómo va».
Lewis Hamilton de Mercedes y Carlos Sainz en el otro Ferrari ocupan la segunda fila.
Oscar Piastri y Verstappen de McLaren vienen a continuación, con Lando Norris (McLaren), George Russell (Mercedes) y Fernando Alonso y Lance Stroll en el Aston Martins completando el top 10.
El sábado presenta la tercera carrera de velocidad de la temporada de F1 después de Azerbaiyán y Austria, con la clasificación para la carrera independiente programada para el sábado por la mañana en el majestuoso circuito de las Ardenas.
– ‘Condiciones complicadas’ –
La penalización de Verstappen no se aplica al sprint.
El as de Red Bull tuvo suerte de meterse en la tercera sesión de calificación con una vuelta tardía para subir al décimo lugar en la Q2 y admitió que había luchado contra las condiciones de sequía durante toda la sesión.
«Estaba muy apretado. Las condiciones eran realmente complicadas y en mi última vuelta en la Q2 no tenía la confianza para empujar, pero en la Q3 teníamos dos juegos de neumáticos, así que teníamos más oportunidades de empujar», informó.
Verstappen buscará conseguir su octava victoria consecutiva este año.
Tanto Leclerc como Pérez expresaron cierto alivio por haber sobrevivido con éxito a la sesión luego de sugerencias anteriores de que era posible que la clasificación se cancelara si el clima hubiera hecho que correr en la pista fuera peligroso.
Después de una sesión de práctica afectada por la lluvia más temprano en el día, la calificación se llevó a cabo en mejores condiciones después de un inicio retrasado.
Las condiciones seguían siendo inconsistentes y traicioneras en parte y no fue una sorpresa cuando Esteban Ocon golpeó las barreras en la curva nueve en la Q2, rompiendo parte del alerón delantero de su Alpine, mientras los tiempos caían.
Hamilton, Russell, Norris, Yuki Tsunoda de Alpha Tauri y Piastri superaron los tiempos en los últimos minutos frenéticos cuando Verstappen fue empujado al 11º, recuperándose para terminar 10º y pasar a la tanda de penaltis.
Tsunoda terminó 11º y fuera junto con Pierre Gasly de Alpine, Kevin Magnussen de Haas, Bottas de Alfa Romeo y Ocon.
Después de limpiar los escombros del ala rota de Ocon, el tiroteo entre los diez primeros comenzó con Alonso liderando un tren de 10 autos de pares de autos de los cinco mejores equipos.
En sus primeras carreras, Leclerc estaba en la cima por delante de Verstappen con Sainz tercero en el segundo Ferrari y los dos McLaren. Hamilton y Russell dieron vueltas adicionales para mejorar al sexto y noveno lugar.
Leclerc marcó el ritmo con un giro rápido en 1:46.988, dejando a Sainz y Piastri en segundo y tercer lugar inicialmente antes de que Verstappen llegara a la cima en 1:46.168, por ocho décimas, una vuelta impresionante.
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