Lee Jung-jae ama la complejidad. Es evidente en las historias que elige contar, ya sea interpretando a un hombre que busca venganza contra el asesino a sueldo que mató a su hermano en Líbranos del mal, el errático Hoon en La criada de Palme D’or o, más famoso, su papel principal. en la exitosa serie surcoreana Squid Game de Netflix.
Ahora, Lee está detrás de la cámara para su debut como director Hunt, un thriller de espionaje basado en personajes que inauguró el Festival de Cine de Asia Oriental de Londres con una explosión de acción y sangre. Ambientada en los años 80, la película muestra a dos oficiales de la Agencia Central de Inteligencia de Corea (KCIA), ambos ferozmente comprometidos con sus ideologías, en una carrera contrarreloj para encontrar un topo norcoreano en el gobierno.
Más allá de las armas y la violencia, se encuentra una historia humana sobre el costo de la política y las cosas que hacemos por lo que creemos. «La violencia estalla debido a las creencias que tiene la gente», le dice a Total Film, sentado animado en su silla. «Sentí que hacer que los agentes de la KCIA se ocuparan de la información [and misinformation] sería una muy buena manera de expresar el tema que estoy tratando de transmitir en esta película. Porque son ellos, de hecho, los que dirigen y controlan toda la información».
La película fue un trabajo de amor de cinco años en la realización. Si bien una historia sobre la turbulencia de la década de 1980 en Corea del Sur, una época de gobierno militar, polaridad política y ataques terroristas, suena familiar para el mundo en el que vivimos hoy, Lee inicialmente luchó para convencer a cualquiera de unirse al proyecto. Se reunió con directores y escritores, algunos de los cuales pensaron que el guión era demasiado difícil. Al final, fue el «destino» que le diera vida a la película. «Empecé a trabajar en el guión con esperanza, y una vez que terminé, me di cuenta: ‘Tengo que dirigir esto'», explica.
Hunt actúa como una instantánea sangrienta y despiadada de un período inestable en la historia de Corea del Sur, que tiene lugar treinta años después de la guerra civil que dividió al país en norte y sur. Lee interpreta a uno de los oficiales de la KCIA, mientras que el actor de Beasts Clawing At Straws, Jung Woo-sung, interpreta al otro. «El cincuenta por ciento de la película son hechos reales que ocurrieron», dice, «y el otro cincuenta por ciento gira en torno a una frase [in the movie]: ‘Necesitamos parar la violencia para hacer un futuro mejor’.
«Investigué mucho y pudimos encontrar a alguien que solía trabajar para la KCIA en ese momento, así que lo entrevistamos varias veces. El ex agente de la KCIA no quiso revelar demasiado, mencionó pequeñas cosas. aquí y allá, por lo que pudimos encontrar cosas que no habíamos imaginado o pensado».
Escribir guiones, como dirigir, fue un nuevo esfuerzo para Lee. «Escribir el guión fue la parte más agradable del proceso, y también lo peor cuando choqué contra una pared», se ríe. Algunas de las estrategias que usó para combatir su bloqueo de escritura, como sentarse en un café con el director ganador del Oscar de Parasite, Bong Joon-ho, fueron más fructíferas que otras.
«Otras veces, bebía y trataba de escribir a través de él», dice. «Cuando lo miré a la mañana siguiente, ¡estaba tan avergonzado!»
Actuar es lo que firmemente quiere hacer en el futuro, y con Squid Game, en el que interpreta a un hombre que se involucra en un juego que amenaza su vida para ganar dinero, renovado por otra temporada, una vez más se quedará atascado. al desordenado mundo creado por Hwang Dong-hyuk.
Sobre el éxito internacional del programa, dice: «Hay muchos juegos en Corea, y de esos juegos, tomamos juegos muy simples, los juegos más simples que solíamos jugar cuando éramos niños. Creo que tal vez porque los juegos eran tan simples: las reglas son muy fáciles de entender: que la serie fue capaz de atraer a todos los públicos, independientemente de la edad».
Squid Game es mucho más que los juegos centrales. La serie explora la relación entre el privilegio y la pobreza, y el futuro de la humanidad. La próxima película de Lee, en la que está trabajando tentativamente, abordará estos temas de manera similar. Ofrece una pista sobre lo que el proyecto puede analizar: el punto débil de la exportación de residuos.
«Estamos exportando nuestra basura», dice, y su rostro sonriente se torna sombrío. “Es un tema muy serio. Hay gente que vive en países donde se están deshaciendo de su basura exportándola a otros países. Hay gente viviendo en los países que están recibiendo esa basura y viviendo con esa basura. Pero si miras el resultado final, ambos son humanos. Son iguales. Pero la brecha es tan grande».
Corea del Sur exportó más de 46 000 toneladas de desechos a Vietnam en 2021. En el Reino Unido, las estadísticas son igual de nefastas, ya que más de la mitad de la basura plástica que el gobierno británico dice que se recicla se envía al extranjero, según un informe de The Guardian. Human Rights Watch incluso ha identificado la exportación de desechos reciclados como un posible problema de derechos humanos. «Va a empeorar», agrega Lee.
El actor se vuelve pensativo mientras contempla el futuro; Squid Game y Hunt han demostrado que su pensamiento profundo ha sido una gran fuente de creatividad. Incluso cuando discutimos cuál sería el proyecto de sus sueños, elige una historia de gran importancia. «La historia de Corea entre la década de 1930 y la de 1960 fue muy, muy trágica», dice, refiriéndose al período que condujo a la brutal y trágica guerra civil de 1950-1953 que condujo a la división de Corea.
Un tema tan amplio, por supuesto, requeriría a alguien que pudiera hacerle justicia. Da una pequeña sonrisa, pero sus ojos son serios. «Si el señor Steven Spielberg hiciera una película sobre esa época, sería fantástico».
Hunt está en los cines y está disponible en Altitude.Film en el Reino Unido ahora. Para obtener más información, echa un vistazo a las próximas películas más emocionantes que se avecinan pronto.