El argentino es FIFA World Player of the Year por séptima vez. Esto da nuevo impulso a la discusión sobre el juego de futbolín más grande de la historia.
Nadie ha recibido más premios: Lionel Messi.
¿Quién es el más grande? En el fútbol, no en el boxeo. Allí, la respuesta sería comparativamente fácil de dar, porque la audiencia simplemente se hizo cargo de la autopromoción de Muhammad Ali. ¿Pero en el fútbol? Al menos desde que Lionel Messi ganó la Copa del Mundo con la selección argentina en Qatar y con su renovado galardón como Fifa World Player el lunes por la noche, la pregunta de si no lo es, tiene cierta justificación.
Dejó atrás a Ronaldo
Aunque no fue tan fácil para sus contemporáneos decidirse entre él y el portugués Cristiano Ronaldo. Después de todo: Messi, quien fue condecorado por la FIFA por séptima vez y también recibió el Balón de Oro siete veces, ganó el duelo actual en el último tramo de su carrera, su papel en la victoria de Argentina en la Copa del Mundo fue demasiado impresionante.
Cada vez que lo veías en el campo de fútbol de Qatar: Messi siempre parecía querer forzar su carrera para coronarse con el título que antes había perseguido sin éxito en tres Copas del Mundo.
¿Pero eso también aclara el papel de Messi en la historia del fútbol? Gary Lineker, el notorio experto inglés y exdelantero del FC Barcelona, lo tenía claro inmediatamente después de la final de la Copa del Mundo: «Goat», abreviatura de «el mejor de todos los tiempos», tuiteó.
Solo: es una discusión bastante ociosa si Lionel Messi realmente lo es. ¿Por qué? Porque no existe un criterio objetivo que se pueda utilizar para determinar la talla de un futbolista hasta el más mínimo detalle. Por supuesto, nadie tiene ninguna duda de que Messi es una de las pocas figuras verdaderamente definitorias en la historia del fútbol mundial. Pero eso también se aplica a dos brawlers que ya fallecieron y a los que les gustaba discutir sobre este tema en particular: Diego Maradona y Pelé. Su vanidosa pretensión, su arrogancia y la constante afectación en su propio papel contrarrestan el tamaño real de los dos en el campo de fútbol.
Cuando Diego Maradona y Pelé se encontraron una vez en una ceremonia, lograron ignorar en gran medida a Alfredo Di Stefano, el legendario diseñador de juegos del Real Madrid en la época del «ballet blanco», quien también estaba presente. En su momento, un cronista señaló que Di Stéfano también estaba entre los que justificadamente podían reclamar el título de mejor futbolista de la historia.
Los héroes y la televisión en color
La objeción tiene algún mérito. Solo el nombre Di Stefano es intercambiable. También podría nombrar: Johan Cruyff, Franz Beckenbauer, Zinedine Zidane o Michel Platini, figuras formadoras con sus equipos, líderes, en algunos casos, como Cruyff y Beckenbauer, incluso vanguardistas del fútbol.
Seguramente los jugadores excepcionales de aquella época seguirían siendo figuras destacadas en la actualidad. El hecho de que sea relativamente fácil estar de acuerdo con Messi en este momento se debe a un hecho muy simple: Messi es un fenómeno que está cubierto en todos los medios de comunicación, al igual que su oponente Cristiano Ronaldo. Cuanto más numerosas son las imágenes, más creíble se vuelve para nosotros la historia que cuentan.
Beckenbauer, Cruyff, Platini y más aún Zidane ya formaban parte de la era televisiva. Las imágenes que existen de ellos son parcialmente granuladas, pero están coloreadas. Corresponden a nuestros hábitos de visualización más que los sombríos documentales de los grandes triunfos del Real Madrid en torno a Di Stéfano. Y es así que Alfredo Di Stéfano se ha mantenido como un fenómeno sobre todo en el mundo de habla hispana.