“No soy terco, de mente estrecha”, se justificó didier deschamps ante la prensa, tras revelar su lista de 25 jugadoresincluidos 11 campeones mundiales vigentes, llevados a buscar una nueva estrella en el Catar (20 de noviembre-18 de diciembre).
El jefe de los Blues se negó, a esta altura, a privarse de cualquier marco, a excepción del portero número 2 Mike Maignan, golpeado en la pantorrilla y despedido a favor de Steve Mandanda, de 37 años, y Alphonse Areola.
Convalecientes integrados
En torno al capitán Hugo Lloris y al formidable tridente ofensivo formado por Antoine Griezmann, Kylian Mbappé y Karim Benzema, se integran así en la plantilla todos los demás jugadores convalecientes, desde el vicecapitán Varane (muslo) hasta Presnel Kimpembe (tendón de Aquiles), pasando por el defensa Jules Koundé (muslo).
¿Serán entregados a tiempo? La preocupación ronda el sector defensivo, con riesgo de recaída o falta de ritmo para la fase de grupos, como en el Mundial de 2002 con Zinedine Zidane, o en la Eurocopa de 2008 con Patrick Vieira, dos malos recuerdos.
“Desde el momento en que me los pongo, se supone que están listos para el primer partido”, el 22 de noviembre contra Australia, dijo Deschamps que, ante la incertidumbre, resolvió ampliar su lista hasta 25 jugadores.
«Confianza» en Giroud
En el cargo desde hace más de diez años, Deschamps conoce las reglas al pie de la letra: su lista definitiva se enviará a la FIFA recién el lunes, antes de las 19:00 horas. Y en caso de lesión grave, siempre se autorizan las sustituciones hasta el 21 de noviembre, día anterior a la entrada en la carrera.
Insostenible a sus 36 años con el AC Milan, Olivier Giroud, por su parte, se ha hecho imprescindible para su entrenador y jugará su tercer Mundial.
Antes de aspirar al récord de 51 goles que ostenta Thierry Henry en Qatar, al que va dos unidades por detrás, el exjugador de Arsenal y Chelsea ve recompensada su longevidad al convertirse en el jugador de campo francés con más edad en la historia en participar en un Mundial.
Ambiente rejuvenecido
Junto a Mbappé y Griezmann, imprescindibles en la línea ofensiva, Deschamps invita a Kingsley Coman y Christopher Nkunlu a su primer Mundial, y ofrece un segundo a Ousmane Dembélé.
En ausencia de Paul Pogba y N’Golo Kanté, la dupla tótem de 2018, el centrocampista estará integrado por Aurélien Tchouaméni y Adrien Rabiot, apoyado por el monegasco Youssouf Fofana, el madrileño Eduardo Camavinga y los marselleses Jordan Veretout y Mattéo Guendouzi .
En defensa, las incógnitas persisten. Kimpembe solo ha jugado 70 minutos desde principios de septiembre, sufriendo una lesión en el muslo y luego un golpe en el tendón de Aquiles la semana pasada. Varane no juega desde su preocupante lesión el pasado 22 de octubre. Pero están ahí.