Llama del Soldado Desconocido: luz sobre “el muerto que murió para matar la guerra”

El 11 de noviembre de 2023 es un año de especial conmemoración del armisticio de 1918: es el centenario del primer encendido de la llama bajo el Arco de Triunfo. Virginie Girod recibe a Jean-Yves Le Naour, historiador especializado en la Primera Guerra Mundial, para aclarar la historia de esta llama y del Soldado Desconocido que ilumina.

Victoriosa en la Primera Guerra Mundial, Francia luchó por recuperarse del conflicto. El país se desmorona bajo el peso de sus muertos. «1.400.000 soldados es una hemorragia. Tenemos muertes en todas las familias, es una prueba inimaginable», recuerda Jean-Yves Le Naour.

La idea de honrar a un soldado desconocido surgió durante el conflicto, en 1916. El proyecto cayó en el olvido antes de resurgir en octubre de 1920: «Nos enteramos de que Gran Bretaña iba a enterrar a un “Tommy” desconocido en la abadía de Westminster. , donde están enterrados los reyes. Los franceses reaccionaron, heridos en el orgullo nacional por la idea», dice Jean-Yves Le Naour. «Todo se hizo a toda prisa, entre el 8 y el 11 de noviembre de 1920», dice Jean Yves Le Naour «Exhumamos nueve poilus de nueve campos de batalla diferentes. Era absolutamente necesario que no hubiera ningún signo distintivo, que se tratara de un poilu completamente anónimo. y los reunimos en la ciudadela de Verdún». Auguste Thin, un joven peludo, es el encargado de designar el ataúd que se instalará bajo el Arco de Triunfo.

La llama que acompaña al Soldado Desconocido llega más tarde, en 1923. La idea surge del periodista Gabriel Boissy. «Volvió a casa del periódico a altas horas de la noche y vio esta tumba aislada y abandonada. El símbolo no estaba terminado», recuerda Jean-Yves Le Naour.

Encendida por primera vez a las 18 horas del 11 de noviembre de 1923 por André Maginot, la llama se reaviva cada día durante una ceremonia oficial que no se ha detenido desde entonces.