¿Qué diablos tiene que ver la insulina, y su precio en alza en los EE. UU., con una competencia bastante importante entre las ideas políticas en Gran Bretaña? Más de lo que piensas.
Comencemos con el gobernador de California, Gavin Newsom, quien estaba tan consternado por el precio de la insulina en el estado que recientemente anunció planes para gastar $ 100 millones (£ 82 millones) para establecer lo que equivale a un fabricante estatal de medicamentos genéricos para producirlo a un precio razonable. precio y venderlo a un costo cercano a los diabéticos del estado.
¿Por qué diablos debería necesitar hacer algo así? Bueno, el capitalismo estadounidense de «libre mercado» apesta para los diabéticos tipo uno, que sufren de una enfermedad autoinmune en la que, por razones que aún no se comprenden bien, el sistema inmunológico destruye las células productoras de insulina. Por lo tanto, la insulina inyectable para aquellos de nosotros con la afección es tan importante como el acceso al aire respirable. O agua. O comida.
Una minoría considerable con la diabetes tipo 2 más común está en el mismo barco. El problema es que el aumento de los precios significa que la insulina en los EE. UU. ahora tiene un precio al nivel de, no sé, ¿caviar? ¿Cristal champagne?
Como informó Associated Press, el costo de la insulina se ha disparado de solo $ 25 por vial en 1995 a la asombrosa cifra de $ 300 en la actualidad. Un diabético insulinodependiente puede necesitar dos o tres al mes, tal vez más. Incluso con un plan de seguro de salud basado en el trabajo, los costos pueden ser agobiantes.
De hecho, se ha vuelto tan punitivo que el 14,1 por ciento de las personas con diabetes alcanzaron un “gasto catastrófico” como resultado de su condición entre 2017 y 2018, según un estudio reciente. Esto significa que alrededor de 1,2 millones de personas gastaron el 40 por ciento o más de sus ingresos posteriores a la subsistencia en insulina.
La gente inevitablemente termina limitando su uso como resultado de esto. Algunos mueren, porque los efectos son potencialmente desastrosos. Sin insulina, los diabéticos no pueden metabolizar los carbohidratos, que se acumulan en la sangre y atacan el hígado, los riñones, el corazón y los ojos. La deficiencia de insulina arruina casi todo.
¿Por qué está ocurriendo este precio fuera? Simple. Es porque el enfoque de “gobierno pequeño, apártese del camino de los negocios” favorecido por la derecha estadounidense –y también el equivalente británico, al que llegaremos en breve– conduce con frecuencia a la regulación débil e ineficaz del capitalismo de “libre mercado”. .
Elimine demasiados trámites burocráticos y esto último se convierte en un sórdido sistema de amiguismo y cárteles que se involucran en el aumento de precios, incluidos productos vitales como la insulina.
Ingrese a Newsom, cuya acción se ha visto facilitada por un par de patentes clave que llegan a su fin. Di lo que quieras sobre el gobernador de California (recientemente declaró el brote de viruela del mono como un «estado de emergencia»), pero si lo logra, será un golpe de genialidad. Salvará vidas. Cualquiera que sea la trayectoria de su futura carrera, podrá decir: «Hice eso».
Probablemente te estés preguntando qué tiene esto que ver con Gran Bretaña. Bueno, te lo diré. Newsom está diciendo que el estado pueden – y debería – intervenir para mejorar la vida de las personas cuando falla el mercado, como ocurre con demasiada frecuencia. Últimamente, hemos estado escuchando a los aspirantes al liderazgo Tory esbozar una visión bastante diferente: la de la libre empresa, un estado más pequeño y un mundo con impuestos bajos favorecido por los republicanos conservadores en EE.UU.
En un par de años, cuando en el Reino Unido vayamos a las urnas, tendremos una opción. Por un lado, habrá un partido dedicado a reducir los impuestos para los (relativamente) ricos, reducir el tamaño del estado y recortar las regulaciones que protegen a las personas del tipo de situación que mata a los diabéticos en los EE. UU.
El punto de vista opuesto es que el estado puede, y debe, ayudar a mejorar la vida de las personas, y tiene el deber de ayudar a aquellos que, de otro modo, serían masticados y escupidos por el sistema. Esto es más o menos lo que el Partido Laborista parece dispuesto a ofrecer, aunque ya es hora de que Keir Starmer se levante y lo comunique con cierta convicción.
Obviamente, en Gran Bretaña tenemos el NHS, que actualmente proporciona insulina de forma gratuita, y puede utilizar su gran poder adquisitivo para obtener insulina y otros medicamentos a una fracción del costo que pagan los consumidores estadounidenses. Gratis en el punto de necesidad. Es una idea maravillosa. No es de extrañar que la gente se llene de lágrimas al respecto. Pero no nos engañemos: está amenazado como resultado de una cruel filosofía conservadora.
Cuando el laborismo acusó a los conservadores de planear privatizar el NHS durante las últimas elecciones, fue ridiculizado. Los verificadores de hechos se apresuraron a criticar. Sin embargo, el NHS es siendo privatizado. Está sucediendo en silencio, a escondidas, como resultado de la escasez crónica de fondos y la negativa del gobierno a desarrollar un plan coherente de recuperación post-Covid.
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Está sucediendo a través de personas que gastan cada vez más en tratamientos que no puede, o no quiere, proporcionar: fisioterapia, podología, psicoterapia y otros servicios de salud mental. Y la lista continúa.
¿Cuánto tiempo antes de que se agreguen medicamentos que salvan vidas a ese lote? ¿Crees que estoy exagerando? Escuche la retórica de los conservadores y considere cuán similar es a la que escuchará de algunos republicanos al otro lado del Atlántico.
Las dos partes son amigas. Se hacen amigos unos con otros. Así que eso no debería ser tan sorprendente.
El capitalismo de compinches estadounidense ha llevado a uno de sus estados a considerar convertirse en un fabricante de medicamentos genéricos para evitar que su gente muera. Si no nos damos cuenta de la amenaza, ¿cuánto tiempo pasará antes de que un alcalde de Londres, de Manchester o de Liverpool vuele a Cali con miras a instalar un clon?