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El jueves, un representante de Wendy Williams reveló que a la estrella de televisión le habían diagnosticado demencia frontotemporal y afasia primaria progresiva. Ambas condiciones, dice el representante de Williams, han planteado «obstáculos importantes en la vida de Wendy», afectando su capacidad para comunicarse y realizar funciones cognitivas.
El diagnóstico dual de Williams es similar a los desafíos que ha enfrentado el actor Bruce Willis en los últimos años. En 2022, la familia de Willis anunció que el actor, que entonces tenía 67 años, se alejaba de su carrera como actor. «Nuestro querido Bruce ha estado experimentando algunos problemas de salud y recientemente le diagnosticaron afasia, lo que está afectando sus capacidades cognitivas», escribió su hija Rumer en Instagram. Un año después, su familia compartió que a él también le habían diagnosticado demencia frontotemporal. «Si bien es doloroso», escribieron, «es un alivio tener finalmente un diagnóstico claro».
La afasia, que afecta a aproximadamente 2 millones de estadounidenses, es un trastorno del lenguaje que afecta la capacidad de una persona para comunicarse con los demás. Si bien los problemas de comunicación de Willis y Williams están relacionados con la demencia, la afasia se asocia con una amplia gama de daños cerebrales, incluidos accidentes cerebrovasculares, lesiones y enfermedades. Esto es lo que debe saber sobre la afección.
La afasia es un trastorno del lenguaje que afecta la capacidad de una persona para comunicarse, perjudicando el habla y la comprensión del habla, la lectura y la escritura. Causada por un daño a los centros del lenguaje del cerebro, afecta la capacidad de acceder a ideas y pensamientos. Existe una amplia gama de síntomas y todos implican algún tipo de discapacidad en el habla, la comprensión, la lectura o la escritura. Las personas con afasia pueden tener problemas para nombrar algo que ya saben (esto se llama fenómeno de la «punta de la lengua»), mezclar sonidos en las palabras, colocar mal o mal colocar palabras, inventar palabras, usar las mismas palabras una y otra vez o tener dificultades para usarlas. números o hacer matemáticas.
La afasia no afecta necesariamente a todos los modos de comunicación. Es posible que las personas con formas leves del trastorno solo tengan problemas para recuperar los nombres de los objetos o para unir palabras. En la mayoría de los casos, hay un deterioro de múltiples canales de comunicación, pero al menos algunos son lo suficientemente accesibles para que la persona se comunique.
Willis y Williams experimentan afasia junto con demencia, pero tLa causa más común de esta afección es el accidente cerebrovascular. Las lesiones cerebrales, los tumores cerebrales, las infecciones o las enfermedades neurodegenerativas también pueden causar afasia si alguna parte del cerebro que procesa el lenguaje se ve afectada.
La afasia suele ser el resultado de un daño en el lado izquierdo del cerebro, donde se encuentran las áreas responsables del lenguaje. Dependiendo de qué área del cerebro esté dañada, la afasia tomará diferentes formas, las más comunes son la afasia de Wernicke y la afasia de Broca. La afasia de Wernicke suele ser el resultado de un daño en el lóbulo temporal y afecta la capacidad de una persona para conectar el habla con el significado: a menudo habla con oraciones largas e incoherentes y no es consciente de sus errores. La afasia de Broca, causada por un daño en el lóbulo frontal, dificulta la formación de palabras. Las personas con enfermedad de Broca generalmente hablan con oraciones cortas que tienen sentido, pero les faltan palabras pequeñas como «es» o «y», y pueden entender el habla relativamente bien. Debido a que el lóbulo frontal también regula el movimiento motor, las personas con afasia de Broca a menudo experimentan debilidad o parálisis en el brazo o la pierna derecha.
Dependiendo de la causa, la afasia puede desarrollarse a diferentes ritmos. Una lesión cerebral o un derrame cerebral, por ejemplo, que interrumpe el flujo sanguíneo al cerebro, causaría un inicio rápido, mientras que las enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer a menudo involucran algo llamado afasia progresiva primaria, donde alguien pierde gradualmente su capacidad de comunicarse con el tiempo debido al deterioro del tejido cerebral. . Las infecciones cerebrales o los tumores también provocan un inicio más lento.
Eso depende. Si hay un tumor que presiona una parte particular del cerebro y se extirpa con éxito, la afasia a menudo se resuelve. Lo mismo ocurre con las infecciones cerebrales si se tratan a tiempo. Las personas que han sufrido daño cerebral pueden recuperarse de sus síntomas, aunque si la afasia dura más de dos o tres meses, los expertos dicen que es dudoso que puedan comunicarse de la misma manera que lo hacían antes del daño.
En la mayoría de los casos, los pacientes trabajan con un terapeuta del habla y el lenguaje para ayudarlos a comunicarse de la manera más efectiva posible. Si bien los SLT pueden ayudar a los pacientes con afasia a recuperar el habla, una parte importante de su tratamiento es aprender a comunicarse de nuevas maneras: usando tarjetas con palabras, dibujos, confiando en expresiones faciales y gestos, o usando aplicaciones diseñadas para ayudarlos a generar el habla.