Con una escena inicial estelar, una cinematografía contagiosa (todas las películas de terror imitaron «The Ring» durante años) y sustos genuinos, «The Ring» perdura dos décadas por una razón. En todo caso, el tiempo ha sido aún más amable, elevando “The Ring” a algo parecido a una obra maestra del terror moderno. La película es agresivamente aterradora y opresiva, nihilista de una manera que inspiraría la mayor parte del horror post-milenario por un tiempo. Un riff considerablemente menos espantoso sobre el extremismo francés y el subgénero coloquial de «pornografía de tortura» que está por venir, «The Ring» tiene poco positivo que decir. La clave de ese espíritu sombrío es la progenitora de la maldición de las cintas de vídeo, la propia Samara Morgan.
Samara, de Daveigh Chase, aparece al principio como una joven comprensiva y agresivamente incomprendida. Vislumbrados en imágenes de archivo expositivas y flashbacks, los primeros acontecimientos sugieren que Samara estaba condenada al fracaso desde el principio. Sus padres la aislaron y la sometieron a crueles cuidados médicos, y su madre, Anna, finalmente la asfixió y arrojó su cuerpo a un pozo. Sólo que Samara no murió. Ella sobrevivió durante siete días, de ahí la línea de tiempo característica de la maldición. Rachel, la periodista de investigación de Naomi Watt, libera a Samara en el tercer acto, suponiendo que es una víctima. Sólo que este no es el caso. Samara tiene la intención de difundir su maldición, y las acciones de Rachel le costaron la vida a su casi novio Noah (Martin Henderson). Chase merece todo el crédito por la audiencia que invirtió en los objetivos retorcidos de Samara y la necesidad simultánea de simpatía. Es una villana de terror que amenaza con romper corazones con tanta frecuencia como lo hace con destrozarlos.