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El gigante aeroespacial Lockheed Martin Corporation ha solicitado operar cientos de estaciones espaciales en la superficie de la Luna y en órbita. La empresa presentó una solicitud ante la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) a mediados de marzo, que se hizo pública la semana pasada. Se basa en la red lunar Parsec de Lockheed y comparte detalles sobre los diferentes elementos que se comunicarán con la Tierra a través de ella. La lista incluye trajes espaciales, rovers lunares, módulos de aterrizaje lunares, terminales y cargas útiles como parte de una economía lunar que la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) pretende construir a través de su programa Artemis.
Lockheed agrega cinco estaciones terrestres a su red lunar y comparte planes para la economía lunar
Lockheed generó cierto revuelo a principios de este año cuando anunció que una subsidiaria, Crescent Space Services LLC, operará su red Parsec. Parsec está diseñado como una red de pequeños satélites en órbita lunar, lo que permite que los objetos en la superficie se comuniquen entre sí y con la Tierra. También permitirá que los vehículos en órbita lunar envíen datos e información a la Tierra. Lockheed había anunciado la red en 2021 y presentó una solicitud ante la FCC el próximo año en febrero.
La aplicación 2022 compartió que inicialmente se lanzarán dos satélites. Se esperaba que el primero entrara en órbita en octubre de este año y girara alrededor de la Luna en un apogeo de aproximadamente 10.000 kilómetros y un perigeo de aproximadamente 2.500 kilómetros. La aplicación agregó que la nave espacial se comunicará con la Tierra a través de tres estaciones terrestres en los EE. UU., el Reino Unido y Australia. Se estimó que las estaciones terrestres brindan una cobertura del 97,2% de la Luna y tienen una línea de visión el 22,5% del tiempo. Un documento de junio de 2022 de la NASA reiteró un lanzamiento en el cuarto trimestre de 2023.
Parsec está diseñado para ser utilizado tanto por la NASA como por otros clientes para permitir que sus activos lunares se comuniquen con la Tierra y entre ellos y brinden a los usuarios la capacidad de enviar y recibir comandos de naves espaciales.
Sobre la base de esto, la última aplicación revela más de doscientos objetos diferentes que se comunicarán con Parsec. También agrega que la primera estación en usar Parsec para las comunicaciones es el módulo de aterrizaje lunar Blue Ghost 1 de Commercial Lunar Payload Services (CLPS) de la NASA. El transporte del módulo de aterrizaje a la Luna se contrató con Firefly Aerospace, que a su vez utilizará el cohete Falon 9 de SpaceX, y se espera que el primer satélite Parsec se lance en 2025.
Los 230 objetos lunares, que Lockheed denomina «estaciones espaciales» en su aplicación, se lanzarán durante la primera fase del proyecto. Estos cubren principalmente módulos de aterrizaje y cargas útiles robóticos, vehículos lunares, sistemas de aterrizaje humanos, trajes espaciales y terminales portátiles. Sus aplicaciones cubren diferentes propósitos, como explorar la superficie de la Luna, realizar experimentos y permitir que los astronautas aterricen y despeguen de la Luna y vivan en ella.
Lockheed también ha agregado cinco nuevas estaciones terrestres para comunicarse con los satélites. Estas estaciones estarán ubicadas en la Antártida, Chile, Noruega y Suecia, con cambios en las ubicaciones de las estaciones en EE. UU. y Australia. Estos cambios aumentan la cobertura lunar al 100 % y aseguran que la Luna sea visible desde al menos dos estaciones durante más del 99 % del tiempo.
Además, aunque la empresa ha buscado la aprobación solo para el equipo de la Fase 1, también ha compartido detalles sobre otras estaciones que pueblan las Fases Dos y Tres. De estos, la fase tres incluye una estación de energía de fisión nuclear, con Lockheed con el objetivo de conectarla a la Tierra y los activos lunares para monitorear la salud y las operaciones. Explica que las estaciones de la Fase 3 son solo para fines informativos, y la Fase 2 incluye equipos para extraer hielo y agua y sistemas de fabricación lunar.