Durante el fin de semana, un comité de impuestos del Congreso analizó una parte de la Ley de Reducción de la Inflación de impuestos que el Senador Joe Manchin acordó con el Senador Chuck Schumer y el Presidente Biden. Los republicanos afirmaron incorrectamente que el informe muestra que el plan aumentaría los impuestos a la clase media. De hecho, el plan aumenta los impuestos solo a las corporaciones con ingresos superiores a $ 1 mil millones. No aumenta los impuestos a los contribuyentes individuales en absoluto.
Esta afirmación falsa comenzó a difundirse de inmediato a través de los medios conservadores. El estudio, realizado por el Comité Conjunto de Impuestos, «determina que las tasas impositivas promedio aumentarán para casi todas las categorías de ingresos en 2023 según el proyecto de ley», afirma los Muro Calle Diario página editorial. “Esto desmiente las afirmaciones demócratas de que nadie que gane menos de $400,000 pagará más impuestos según el proyecto de ley, una promesa que Biden también hizo en su campaña. La realidad es que el proyecto de ley Schumer-Manchin es un aumento de impuestos para casi todos los estadounidenses”.
Incluso algunos medios neutrales han dado a esta acusación un trato respetuoso. “Biden prometió nunca aumentar los impuestos a ningún estadounidense que gane menos de $400,000 al año”, informa el boletín de Capitol Hill. Ponchera. “Sin embargo, según el Comité Conjunto de Impuestos, el proyecto de ley Schumer-Manchin hace precisamente eso”.
El informe JCT simplemente no encuentra esto en absoluto. La falsa afirmación de que el acuerdo de Manchin aumenta los impuestos a la clase media combina una serie de falacias.
Primero, el estudio, realizado a instancias de los republicanos del Senado, analiza solo una parte del proyecto de ley. Omite todos los beneficios de los créditos fiscales para atención médica, energía verde y menores ahorros en medicamentos recetados. Explicaré la importancia de esta omisión en un momento.
Segundo, y mucho más importante, el análisis parcial en realidad no encuentra que el plan aumenta los impuestos sobre la clase media. Es un análisis de la carga de una propuesta, que establecería un impuesto sobre la renta empresarial mínimo del 15 por ciento a las empresas con ingresos superiores a $ 1 mil millones.
La complicación que entra en escena es que el JCT, al igual que otros modeladores económicos, trata de proyectar cómo se soporta la carga de un aumento de impuestos. La agencia solía suponer que los aumentos del impuesto de sociedades corren a cargo en su totalidad de los accionistas de las empresas que pagan el impuesto. En 2013, la agencia cambió sus supuestos de modelado y ahora asume que los aumentos de impuestos corporativos no corren a cargo de los accionistas en su totalidad. En cambio, las empresas responden a los aumentos de impuestos en parte reduciendo los salarios de sus empleados y reduciendo la inversión, lo que en última instancia conduce a salarios ligeramente más bajos.
Estos supuestos son proyecciones. Todavía es un tema de disputa importante, y nadie cree que las suposiciones puedan tratarse como algo más que una conjetura fundamentada.
Pero incluso suponiendo que las proyecciones de JCT sean completamente correctas, no es una descripción de un aumento de impuestos a la clase media. Es un pronóstico, más bien, de que un aumento de impuestos a las grandes corporaciones eventualmente conducirá a ingresos ligeramente más bajos para la clase media. La tabla de JCT desglosa esta carga por categoría de ingresos. Pero no muestra que las personas en estas categorías de ingresos pagarán más impuestos.
Los republicanos son perfectamente libres de usar estas proyecciones para argumentar que el plan demócrata perjudicará a la clase media. Pero insistir en que aumentará los impuestos a la clase media es simplemente falso.
Obviamente, suena mal que el plan de los demócratas tenga efectos que reduzcan los ingresos de la clase media. Pero aquí es donde la naturaleza parcial del análisis lo hace especialmente engañoso. Financiar al gobierno no es gratis. Todos los programas de gasto tienen algún costo, ya sea a través de préstamos o impuestos.
Pero también tienen beneficios. El análisis JCT mide el lado del costo del programa de los demócratas pero no el lado del beneficio. (Del mismo modo, no intenta medir los beneficios de un menor déficit o de una menor contaminación, los cuales resultarían del proyecto de ley).
Este análisis tampoco reivindica la afirmación republicana de que Biden estaría violando su promesa de no aumentar los impuestos a las personas que ganan menos de $400,000. Biden hizo campaña con la promesa de aumentar la tasa del impuesto corporativo. Aprobar el plan por el que hizo campaña abiertamente no rompería su promesa. Lo cumpliría.