USC (rango AP: No. 6)
Los troyanos de la USC han sido una elección popular para llegar a la eliminatoria de fútbol americano universitario entre los apostadores deportivos. No es difícil ver por qué. Dirigida por el transferido QB Caleb Williams, la ofensiva troyana parecía imparable durante las primeras tres semanas de la temporada. Con todas las armas a disposición de Williams (Jordan Addison, Mario Williams, Tahj Washington, Brenden Rice, Travis Dye, Austin Jones) realmente parecía que su ofensiva podía anotar cuando quisieran.
Luego, la semana pasada, los Trojans fueron a Corvallis para jugar contra un duro equipo del estado de Oregón, y su ofensiva quedó inactiva. Pero fue su defensa, que está empatada en el primer lugar del país con 14 pérdidas de balón, la que salvó el día. La defensa contra la carrera se ha visto agujereada en ocasiones, pero la filosofía de doblar pero no romper parece funcionar hasta ahora. Y las pérdidas de balón en jugadas importantes realmente han catapultado a este equipo a un estatus relevante.
Todavía es temprano, pero los troyanos han marcado todas las casillas hasta ahora como un verdadero contendiente a los playoffs. Como lideran la liga en pérdidas de balón forzadas, también son el único equipo del país que aún no ha cedido una. Lincoln Riley merece mucho crédito por cambiar la cultura de ese equipo tan rápido.
[Full disclosure: I’m a USC grad.]