Nosotros, el pueblo estadounidense, hemos tenido mucha diversión en el Gastos de Los Ángeles Lakers durante la mayor parte de 2022. LeBron James se perdió un tiempo significativo a principios de la temporada pasada, y Anthony Davis se perdió la mayor parte de la temporada 2021-22. Sin embargo, quedó claro en enero, cuando ambos estaban en la cancha en el momento de la pausa del Juego de Estrellas, que los Lakers no serían un equipo de importancia cuando llegara la postemporada.
Luego se perdieron la postemporada por completo. Russell Westbrook fue enviado a la banca en el último cuarto y, pocas horas después de la conclusión del juego, se filtró que el movimiento contó con el apoyo total de la gerencia. Kurt Rambis estaba entregando mensajes al cuerpo técnico, y Westbrook estaba siendo abucheado por la afición local cuando hacía tiros en suspensión.
La franquicia joya de la corona de la NBA parecía inepta, y de alguna manera empeoró esta temporada. No se encontró un intercambio adecuado por el contrato a punto de expirar de Westbrook. Se deshicieron de la mayoría de sus jugadores de rol y luego trajeron a Patrick Beverley, Juan Toscano-Anderson y Thomas Bryant, que aún no ha jugado esta temporada debido a una lesión, y esperaban que un Kendrick Nunn sano y un Austin Reaves más experimentado. podría contribuir.
Nada funcionó a principios de esta temporada, y los Lakers eran una bomba fétida gigante. El peor equipo de la liga, comenzando la 2022-23 con 0-5. Westbrook dominó el ciclo de noticias con su ladrillo al final de una derrota cerrada ante los Portland Trail Blazers, y las constantes especulaciones sobre cuál sería su papel mientras todavía está en la lista. Además, Anthony Davis está haciendo todo lo posible para jugar a través de una lesión en la espalda, posiblemente cansado de los apodos que recibe por perderse constantemente los juegos.
Hubo una preocupación legítima sobre cuándo los Lakers obtendrían su primera victoria, sin ningún equipo por debajo de .500 en su calendario hasta el 11 de noviembre. Y luego, anoche, el orgullo se apoderó de los Denver Nuggets y su dos veces MVP Nikola Jokić.
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De alguna manera, los terribles triples de los Lakers acertaron el 43,3 por ciento de sus tiros desde detrás del arco. Matt Ryan pudo haber estado en la banca en Indianápolis, pero en Los Ángeles, Matt Ryan ayudó a que los Lakers tomaran la delantera al final del tercer cuarto con un gran triple. En 12 grandes minutos, Ryan, quien pasó la temporada pasada principalmente con Grand Rapids Gold y Maine Celtics de la G-League, se fue 2-4 de tres.
Fue un verdadero esfuerzo de equipo de los Lakers poner fin a su vergonzoso comienzo de temporada. Austin Reaves tuvo +15 en 27 minutos en la cancha y anotó algunas de las canastas más grandes del juego al final del tercer y comienzo del último cuarto. Lonnie Walker IV anotó 18 puntos. Troy Brown Jr. fue titular y se fue 4-8 desde el campo en 26 minutos y capturó seis rebotes.
Cuando llegó el momento de que los Lakers eliminaran a los Nuggets, Davis parecía la estrella por la que se suponía que valía la pena cambiar todo ese capital de draft a los New Orleans Pelicans. Evitó la línea de 3 puntos y consiguió que su tiro en salto de media distancia se cocinara con algunos baldes tardíos para asegurar la victoria por 121-110.
Quizás la mejor vista del juego fue Westbrook interactuando con la multitud de Crypto.com que ha sido dura con él durante gran parte de 2022. Salió de la banca y anotó 18 puntos, ocho rebotes y ocho asistencias con solo tres pérdidas de balón, también Se fue 2-4 desde la línea de 3 puntos. Un clip se volvió viral al final del tercer cuarto de la Multitud respondiendo a Westbrook y dando al equipo una ovación de pie.
Westbrook ha recibido muchas críticas solo por estar en este equipo. Los Lakers cedieron mucho para adquirirlo, y eso no es su culpa. Sí, no ha jugado al nivel de las estrellas, pero solo lo hizo durante la mitad de una temporada con los Washington Wizards en 2020-21. Los Lakers tenían que saber que no estaban obteniendo la versión MVP de él. Aún así, la mayor parte de la culpa de los fracasos de los Lakers recayó sobre él, al igual que cuando jugaba para el Oklahoma City Thunder porque el estilo de Westbrook, dentro y fuera de la cancha, es tan contundente que siempre llama la atención.
Ninguna victoria es conmovedora cuando un equipo de jugadores veteranos mejora a 1-5, pero los Lakers al menos demostraron que son capaces de ganar un juego de uno de los mejores equipos de la NBA cuando está en juego.
Si pierden dos seguidos más las bromas volverán, pero por una noche los Lakers se sintieron bien consigo mismos. Es una pena que se haya llegado a este punto, pero tal vez sea el momento que necesitaban para darle la vuelta a esta temporada.