Un grupo de cabildeo a favor del vapeo ha publicado una serie de anuncios dirigidos a mayores de 18 años sin revelar que los anuncios fueron patrocinados por las grandes tabacaleras, a pesar de que Facebook exige a los grupos que publicitan temas políticos o sociales que divulguen quién pagó por el anuncio.
Una iniciativa de British American Tobacco Australia, «Responsible Vaping Australia» surgió en noviembre, y en Facebook se describe a sí mismo como un «centro de investigación educativa». Afirma representar a los minoristas que quieren vender vaporizadores de manera responsable.
A fines de diciembre, justo después de que el ministro de salud federal, Mark Butler, anunciara que la Administración de Productos Terapéuticos (TGA, por sus siglas en inglés) había abierto reformas radicales de vapeo a consulta, Responsible Vaping Australia lanzó sus anuncios.
Relacionado: ‘Perdí a mis hijos por vapear’: las trágicas historias detrás de las crecientes tasas de adicción juvenil
Pero las campañas publicitarias, incluida la última que se realizó del 13 al 19 de febrero, no están dirigidas a los minoristas. Los datos de Facebook de la campaña de febrero muestran que los usuarios de 18 años o más con interés en clubes nocturnos, pubs, bares y la subcultura de discotecas eran el público objetivo y hacia donde se dirigía la mayor parte del gasto publicitario. Los anunciantes pueden seleccionar los datos demográficos, los intereses y los comportamientos de las personas que desean que vean sus anuncios..
Los anuncios afirman que “Australia necesita soluciones prácticas y de sentido común sobre la política de vapeo. El gobierno quiere saber de usted” y enlace a una petición que pide al gobierno que exima a los productos de vapeo de nicotina del Estándar de venenos y que permita a los minoristas vender productos de vapeo de nicotina.
El último anuncio dice que «las leyes actuales de Australia han creado una enorme demanda de productos de vapeo del mercado negro». El anuncio no incluía descargos de responsabilidad obligatorios sobre quién lo financió.
Según Meta, propietaria de Facebook, «los anunciantes no pueden publicar anuncios que promuevan la venta o el uso de productos de tabaco o nicotina o parafernalia relacionada, incluidos, entre otros, cigarrillos electrónicos, vaporizadores u otros productos que simulen fumar». Sin embargo, se permitieron los anuncios porque promovían «problemas sociales» relacionados con el vapeo.
No está claro cuánto tiempo se permitió que los anuncios permanecieran públicos. Solo 16 de 31 anuncios parecen haberse publicado con descargos de responsabilidad. Muchos de los descargos de responsabilidad simplemente dicen «patrocinado» sin decir por quién.
Un portavoz de Meta le dijo a Guardian Australia: “Estos anuncios no vendían productos de vapeo, sino que promovían problemas sociales relacionados con el vapeo para australianos mayores de 18 años. Los anuncios relacionados con cuestiones sociales, electorales y políticas se mantienen a un nivel más alto y se requiere que incluyan un descargo de responsabilidad «Pagado por». Eliminamos estos anuncios por infringir la política de publicidad de problemas sociales porque no incluían este descargo de responsabilidad”.
Los expertos en salud pública dicen que se debe implementar una prohibición general de la importación y venta de productos de vapeo sin receta, ya sea que esos productos contengan nicotina o no, para evitar que los importadores eludan las leyes de importación y para proteger a los niños, que compran los productos por conveniencia. tiendas donde no se les pide DNI.
Si bien los grupos a favor del vapeo etiquetan este movimiento como «prohibición», los grupos de salud pública argumentan que no hay nada prohibitivo en permitir que los adultos que intentan dejar de fumar accedan a los productos de vapeo de nicotina con una receta, de la misma manera que se manejan muchos otros medicamentos y tratamientos. .
Una experta en control del tabaco y profesora de salud pública de la Universidad de Sydney, Becky Freeman, dijo que era engañoso que Responsible Vaping Australia se etiquetara a sí mismo como un grupo de educación e investigación dada su clara agenda política.
“No veo ninguna evidencia de ‘educación o investigación’ en el contenido de la página de Facebook”, dijo Freeman. “Esta es una campaña con vínculos financieros con BAT [British American Tobacco Australia] que está cabildeando activamente para anular las leyes australianas de vapeo.
“Facebook afirma tener políticas que prohíben la publicidad de productos de tabaco y vapeo, pero luego permite abiertamente que este grupo de fachada se dirija a los jóvenes australianos”.
Guardian Australia se ha puesto en contacto con Responsible Vaping Australia para hacer comentarios. A pesar de ser un grupo centrado en Australia, la mayoría de los administradores de la página de Australia de vapeo responsable se encuentran en Hong Kong y Pakistán.
Si bien los expertos en salud pública se han quejado con Facebook sobre la descripción de la página desde diciembre, después de recibir preguntas de Guardian Australia, los administradores de la página de Facebook cambiaron la descripción de un grupo de «investigación y educación» a un grupo de «salud/medicina/farmacia».
La sección «organización que administra esta página» estaba vacía a partir del viernes.
El experto en control del tabaco, el profesor Simon Chapman, dijo que las personas deben tener cuidado al proporcionar sus detalles al sitio web y la petición de Responsible Vaping Australia.
“No dicen exactamente cómo usarán su información”, dijo. “Tendrán un montón de datos potenciales allí para cabildeo futuro, y tal vez incluso para marketing futuro”.
Los grupos a favor del vapeo como Responsible Vaping Australia argumentan que las tiendas de conveniencia y los estancos son vendedores experimentados de productos de vapeo de nicotina y están en mejores condiciones para vender los productos a adultos. En su presentación a la consulta sobre la reforma del vapeo de TGA, Chapman cuestionó esto y dijo que los minoristas ya «ignoran por completo» la prohibición de vender los productos a los niños.
“Proporciones significativas de niños que vapean informan que es fácil comprar productos de vapeo de nicotina”, dice su presentación.
La TGA le dijo a Guardian Australia que había recibido cerca de 4.000 presentaciones para la consulta.
“Esto significa que el trabajo para avanzar en los envíos a publicación está tomando algún tiempo, incluso porque es necesario redactar cierta información personal y contenido difamatorio antes de la publicación”, dijo un portavoz de TGA.
“Las presentaciones se publicarán lo antes posible después de este proceso”.
Los grupos de pro-vaping en el extranjero se encuentran entre las presentaciones. Esto incluye la Coalición de Defensores de la Reducción del Daño del Tabaco de Asia Pacífico (Caphra), que es una afiliada de la Red Internacional de Organizaciones de Consumidores de Nicotina con sede en Suiza que ha recibido subvenciones de la Fundación para una Ciudad Libre de Humo financiada por Philip Morris-International (PMI). Mundo (FSFW).
Los miembros de Caphra incluyen Factasia, con sede en Hong Kong/Bangkok, que afirma abiertamente que ha recibido apoyo financiero de PMI durante muchos años. También recibe fondos de la Australian Taxpayers Alliance, que lleva a cabo una campaña Legalize Vaping Australia. La World Vapers Alliance, expuesta por las organizaciones de medios Le Monde y Daily Beast el año pasado como financiada y dirigida por British American Tobacco, también ha presentado una presentación.