Por el pasado En cinco semanas, miles de iraníes, liderados por valientes mujeres jóvenes, han tomado las calles de decenas de ciudades de todo el país, impulsados a la acción por el caso de Mahsa Amini, una mujer iraní de 22 años que murió mientras estaba bajo custodia. de la Policía de la Moralidad del país. Con un tremendo riesgo para su seguridad, estos jóvenes exigen el fin de años de opresión, queman sus hijabs, se cortan el cabello y marchan en solidaridad mientras el himno de protesta Baraye, con su coro «por la mujer, la vida, la libertad», se hace eco. a traves de las calles. Las autoridades respondieron con una brutal represión en la que se cree que más de 230 iraníes ya han muerto. El gobierno también ha instituido estrictos controles de Internet, bloqueando el acceso a las redes sociales y las aplicaciones de mensajería, así como desconectando toda la web durante horas en un esfuerzo por obstaculizar la organización y ocultar el alcance de las protestas y la respuesta policial.
Mientras mantenemos nuestros ojos fijos en la situación en desarrollo en Irán, es fundamental reconocer que no es un evento aislado. Incluso desde que comenzaron las protestas en Irán, Cuba ha cortado el acceso a Internet dos veces en respuesta a las protestas por el manejo del gobierno de la respuesta al huracán Ian. En todo el mundo, un número preocupante de naciones ha restringido severamente la libertad de Internet, incluidos cierres totales, como respuesta predeterminada a las protestas populares. Los más represivos de estos regímenes aprenden unos de otros, compartiendo tecnología y, en algunos casos, incluso personal para establecer un control férreo sobre la web y sus ciudadanos.
Se han producido al menos 225 apagones de Internet en respuesta a protestas populares desde 2016. Access Now, un grupo de defensa de los derechos humanos digitales que rastrea los apagones de Internet, informa que las protestas y la inestabilidad política fueron la causa de 128 de los 182 apagones de Internet confirmados en 2021. Y Tras protestas populares en al menos cinco países en los últimos 10 meses, se han producido severas restricciones de Internet, incluidos apagones completos.
Los apagones de Internet pueden tener impactos significativos en la economía, la atención médica y la educación incluso en los mejores momentos, pero cuando se instituyen durante las crisis, pueden costar vidas. Frenar el uso de los apagones de Internet, y las graves consecuencias de segundo orden que los acompañan, requiere un enfoque unido que reconozca los impulsos y tecnologías subyacentes, así como la lucha de los afectados.
Los gobiernos represivos han buscó el control total de Internet desde el momento en que se introdujo, pero los cierres han surgido como una táctica en la última década. Sin embargo, la idea se ha extendido rápidamente y la cantidad de cierres se disparó de solo un puñado en 2011 a un máximo de 213 en 2019 antes de que la pandemia de Covid-19 obligara al mundo a aislarse, reduciendo las manifestaciones populares que tan a menudo han llevado a cierres. en primer lugar.
En 2021, cuando en Jigsaw entrevistamos a personas que se habían visto afectadas por los apagones de Internet, una persona de la República Democrática del Congo destacó el riesgo particular que enfrentan los aldeanos remotos que, sin acceso a Internet durante los apagones, podrían encontrarse en medio de combate acalorado. “Las mujeres son violadas”, nos dijo. “Los pueblos están quemados”. Otro activista, un refugiado rohingya en Cox’s Bazar, Bangladesh, nos contó cómo usó WhatsApp para monitorear las actividades del Ejército de Salvación Arakan Rohingya en los campos de refugiados para evadir sus ataques. Subrayó el riesgo que los apagones de Internet representaban para su vida. Varios meses después de la última vez que hablamos, fue asesinado. Los iraníes, incluso aquellos que no participan en las manifestaciones, ahora enfrentan riesgos similares debido a la falta de conciencia de la situación creada por las restricciones de Internet en curso.